XGN Biografie: Games Convention / Gamescom

Deze week is het weer zover. In Keulen vindt voor de tweede keer de Gamescom plaats. De Gamescom is niet de eerste grote gamebeurs in Europa, en daarom deze week in de Biografie zowel de Gamescom als de oude Games Convention.

Een andere opzet dan de E3
Afgelopen juni was voor het eerst een gamebeurs het onderwerp in onze Biografie sectie. We hadden er toen voor gekozen om per jaar de E3 te behandelen om zo te kunnen vertellen welke games er allemaal zijn onthuld en aangekondig tijdens die beurs. De Games Convention is alleen nooit een beurs geweest waar nieuwe games werden onthuld dus de opzet deze week is weer als vanouds.

De Games Convention bestond sinds 2002 en was vanaf het begin al een soort van verlengde geweest van de Electronic Entertainment Expo, beter bekend als de E3. In juni of juli konden alle Amerikanen naar die beurs om de nieuwste games te checken. Europe werd hierdoor flink benadeeld, en de vraag naar een Europese beurs was dan ook groot.

In 2001 besloot een groep ondernemers een dergelijke beurs op te zetten in het beursgebouw van Leipzig. Deze locatie leende zich er goed voor om zowel kleine als grotere evenementen te huisvesten. Omdat de ondernemers hoopten dat de beurs verder zou groeien was deze locatie ideaal. Ook omdat Leipzig redelijk centraal ligt in Europa was de locatie geschikt.

Van relatief groot tot enorm
Het eerste jaar waren er al 80.000 bezoekers en 750 journalisten die de beurs bezochten. In totaal waren er 166 standhouders die verdeeld over 30.000 vierkante meter hun artikelen konden presenteren. Ondanks dat dit als heel veel klinkt, is dit in vergelijking met de laatste Games Convention zeker niet het geval. Ieder jaar werd de beurs namelijk groter.

Elk jaar groeide de Games Convention in Leipzig verder. Vanaf 2007 waren wij zelf ook aanwezig bij de beurs. De videoreportages van dat jaar lijken echter verloren te zijn, maar die van 2008 hebben we wel goed bewaard. Deze zijn nog altijd terug te kijken via de Games Convention pagina van dat jaar.

Dat jaar was ook gelijk de laatste voor de Games Convention. De beurs was met 203.000 bezoekers, 3.800 journalisten en 547 standhouders op 115.000 vierkante meter groter dan ooit, maar moest toch stoppen. Aan de andere kant van Duitsland stond namelijk een concurrent op. Dat was de Gamescom.

Na de Games Convention van 2008 besloten een groep grote uitgevers, waaronder Microsoft, Nintendo en Sony, niet meer naar Leipzig af te reizen. Doordat de grote drie de beslissing maakten naar Keulen te verhuizen, werd al snel duidelijk dat ook alle andere uitgevers niet meer naar Leipzig wilden komen en werd 2008 dus het laatste jaar voor de Games Convention.

Nog groter dan de Games Convention
Doordat de Gamescom een nieuwe beurs was, waren er veel geruchten dat de beurs het eerste jaar niet zo groot zou worden als de Games Convention. Niets bleek uiteindelijk minder waar te zijn. Ondanks dat er minder standhouders waren, waren er wel enorm veel mensen aanwezig. In totaal waren er namelijk 245.000 bezoekers en ruim 4.000 journalisten. Het aantal standhouders was met 458 dus kleiner, maar het succes was uiteindelijk veel groter. Dit zal mede te verklaren zijn door de ligging van Keulen, waardoor ook meer mensen uit Frankrijk, België en Nederland de reis wilden maken.

De grootste verbetering in vergelijking met de Games Convention was niet alleen het aantal bezoekers. De Gamescom van 2009 kende namelijk ook een aantal persconferenties met aankondigingen zoals de PlayStation 3 Slim en Fable III. Ook voor 2010 zijn weer een aantal persconferenties bevestigd. Alleen is natuurlijk nog niet bekend wat hier aangekondigd gaat worden.

Helaas kent 2010 ook een tweetal grote afwezigen. Zowel SEGA als Capcom hebben helaas af moeten zeggen. Daarentegen is Nintendo dit jaar niet alleen op de bezoekers afdeling aanwezig, maar ook in de business ruimte is Nintendo met een stand voor de pers, een verschil met 2009.

Van Games Convention tot Gamescom
Sinds 2002 kent Europa dus een eigen beurs. De afgelopen acht jaar is deze van een kleine Games Convention tot een enorme Gamescom uitgegroeid. Iets wat ons en jullie een enorm goede kans geeft op het bekijken van de nieuwste games, lang voor ze in de winkels liggen. Mocht je dus de kans zien, raden we je zeker aan in Keulen langs te gaan, en anders kun je natuurlijk altijd XGN in de gaten houden voor de dagreportages via onze speciale Gamescom pagina.