XGN Biografie: Activision Blizzard

Activision bestaat alweer 30 jaar en heeft die 30 jaar niet zomaar aan zich voorbij laten gaan. Op dit moment kent iedereen Activision voornamelijk van de Call of Duty en Guitar Hero reeks maar dit zijn lang niet de enige games die het bedrijf heeft uitgebracht. Ondanks dat Activision op dit moment samengesmolten is met Blizzard behandelen we Blizzard in een aparte XGN Biografie.

Atari
Het bedrijf werd in 1979 gevormd door voornamelijk een aantal oud Atari medewerkers. Atari had in die tijd het beleid om eigen ontwerpers niet te belonen voor individuele acties die werden genomen en al het geld wat werd verdiend met games in eigen zak te steken. Omdat een hoop werknemers het hier niet mee eens waren besloten ze dus een eigen bedrijf, genaamd Activision, op te richten.

Het idee om ontwerpers te belonen werd uiteraard wel meegenomen naar Activision en op die manier wist het bedrijf in het begin al gelijk een hoop andere ontwerpers binnen te halen. Tevens werd besloten het concept ook voor games te gaan gebruiken. Als gamers een foto met een highscore opstuurden, kregen ze als beloningen een patch voor het spel waardoor ze meer konden doen.

De eerste platformer
In 1982 bracht Activision het spel Pitfall uit voor de Atari 2600. Volgens analisten is dit de eerste platformer ooit en tevens de best verkochte game voor de Atari 2600. Het spel was dus een enorm succes en hielp het bedrijf verder te groeien en meer bekendheid te krijgen. Pitfall is in de jaren ‘80 waarschijnlijk ook de meeste gekloonde game geweest.

In 1986 nam het Activision het bedrijf Infocom over, maar niet iedereen was hier even blij mee. Zo ook de nieuwe directeur van Activision, Bruce Davis, die zes maanden na de aankoop werd aangesteld. In 1989 besloot Davis dan ook om het bedrijf te sluiten en bood maar 11 van de 26 medewerkers een baan bij Activision.

Mediagenic
Omdat Activision vanaf 1988 ook software ging ontwikkelen besloot het bedrijf de naam te veranderen in Mediagenic, dit zou namelijk beter aanslaan en het hele arsenaal van Activision coveren. Wel werd het merk Activision nog steeds gebruikt voor alle video games die de uitgever uitbracht.

De keus om ook andere software te gaan ontwikkelen bleek echter zo slecht te zijn dat het bedrijf begin jaren ‘90 bankroet raakte en een hoop moest reorganiseren. Activision zelf deed in die tijd echter wel goede zaken en verkocht spellen voor meerdere consoles. De keuze was dan ook om dit gedeelte met rust te laten.

Na bankroet
Na de bankroet besloot Mediagenic ook de naam van het bedrijf terug te veranderen in Activision. Tevens werd het hoofdkantoor verplaatst naar Silicon Valley en besloot het bedrijf om zich alleen nog maar op PC en console games te focussen. Een verstandige keuze, zo bleek later.

In de jaren daarna heeft het bedrijf een aantal grote games uitgebracht zoals games in de Tony Hawk reeks, Quake 4 en Wolfenstein 3D. Tevens heeft Activision tientallen ontwikkelaars overgenomen, waaronder Infinity Ward, bekend van de Call of Duty franchise. Midden vorig jaar smolt Activision samen met uitgever Blizzard en heet sindsdien dan ook Activision Blizzard. Aan het hoofd staat de oud directeur van Activision, Bobby Kotick.

De grootste van Amerika
Volgens de NPD Group was Activision de grootste en best lopende uitgever van 2007 en ze zijn naar eigen zeggen van plan door te blijven groeien zoals ze dat nu doen. Op dit moment is het bedrijf voornamelijk druk met de Guitar Hero franchise en met hun laatste game, Guitar Hero World Tour hebben ze een heel hoop fans tevreden gesteld. Verder staan er nog een hoop Guitar Hero games op de rol dus we gaan nog een hoop van deze uitgever horen.