XGN Biografie: 3D Realms

Deze week in de XGN Biografie 3D Realms, een bedrijf dat sinds 6 mei failliet is, maar wel de afgelopen tijd toch het één en ander heeft gedaan, zo was onder andere Duke Nukem Forever bij deze ontwikkelaar in ontwikkeling. Lees snel verder om er achter te komen wat het bedrijf allemaal heeft bereikt en wat er nu met de nieuwe Duke Nukem game gaat gebeuren.

Apogee
Om erachter te komen wat 3D Realms allemaal heeft bereikt moeten we terug de geschiedenis in, naar het jaar 1987 waarin het werd opgericht. Het bedrijf begon echter niet onder de naam 3D Realms, maar was eerst bekend als Apogee. Al gelijk in het eerste jaar werd het spel Kingdom of Kroz uitgebracht, wat vooral bekend stond om haar zeer goede graphics voor die tijd.

Het spel bleek al vanaf het begin een succes te zijn, en plaatste Apogee dan ook direct op de kaart. Naast dat ze hun eigen games ontwikkelden en uitbrachten, waren ook andere ontwikkelaars geïnteresseerd in de kwaliteiten van Apogee als uitgever. Zo heeft Apogee zowel de game Wolfenstein 3D als het spel Doom uitgebracht.

Shareware systeem
Apogee kwam begin jaren '90 met een nieuw concept op de gamesmarkt, namelijk het shareware systeem. In dit systeem boden ze spellen gratis aan de consument aan en indien men het spel goed vond konden ze ervoor betalen. Dit deed je door je online te registeren waarna je extra hulp en mogelijkheden kreeg.

Toch bleek dit systeem niet helemaal goed te werken, want te vaak haalde mensen het spel in huis, zonder ervoor te betalen. Apogee heeft dit vooral toegepast bij eerdere games.

Meerdere divisies
Apogee had voor ogen om voor iedere genre waarin ze games maakten een eigen divisie op te richten, en één van die divisies werd 3D Realms. Deze oprichting vond plaats in 1994, maar uiteraard werd dit dus geen compleet nieuwe bedrijf. De eerste game die 3D Realms als divisie uitbracht was Terminal Velocity, een 3D game wat dan ook de specialiteit van deze divisie was.

In 1996 bracht Apogee de laatste game onder eigen naam uit, namelijk Stargunner. Dit was omdat het de laatste game was die op een 2D engine was gebaseerd. Alle hierop volgende games werden ontwikkeld op een 3D engine, en hierdoor automatisch onder de naam 3D Realms uitgebracht. Aan het einde van de jaren '90 werd besloten de naam van het hele bedrijf om te dopen naar 3D Realms, omdat de naam Apogee alleen maar in verband werd gebracht met oude games.

Duke Nukem & Max Payne
Eind jaren '90 tot en met nu bracht 3D Realms bijna alleen maar games uit de Duke Nukem en de Max Payne franchise uit. De enige game die hier niet binnen valt is Prey. De eerste Duke Nukem game kwam echter al in 1991 uit, en was toen al een groot succes. Dit was uiteraard nog een 2D game. In 1996 kwam de eerste 3D game in die serie uit, die heel origineel Duke Nukem 3D werd genoemd. De game was reuze populair, en de Duke is dankzij die titel één van de meest bekende game karakters geworden. Vorig jaar konden we nog genieten van de Xbox Live Arcade versie van deze game.

Pas in 2001 kwam de eerste Max Payne game uit, waarbij 3D Realms als producer functioneerde. De titel zelf werd bij Remedy Entertainment ontwikkeld. Na het enorme succes van dit eerste deel, besloot Take-Two, dat de distributie van de game regelde, de complete franchise over te nemen. 3D Realms ontving hiervoor tien miljoen dollar en een pakket met Take-Two aandelen. Sindsdien hebben we slechts één nieuw Max Payne deel mogen ontvangen, maar daar komt verandering in. Max Payne 3 is namelijk in ontwikkeling.

Wachten, wachten, wachten
De game waar 3D Realms nu vooral om bekend staat, is Duke Nukem Forever, het langverwachte vervolg op Duke Nukem 3D. De game werd al in 1997 aangekondigd, maar tot de dag van vandaag is deze nog niet uitgekomen. In die tijd is de game keer op keer uitgesteld en veranderd, en heeft het hele proces miljoenen gekost. Dat kon 3D Realms, dat de ontwikkeling van deze titel zelf financieerde, niet volhouden, en op 6 mei werd dan ook bekend dat het bedrijf failliet is.

Ondertussen is ook de officiele website van het bedrijf offline gehaald en men verwacht dat we het bedrijf niet meer in huidige vorm terug gaan zien. Toch blijft dit speculeren. Wat er precies met Duke Nukem Forever gaat gebeuren, blijft nog even een raadsel, maar daar horen we hopelijk binnenkort meer over.