Wat betekent de prijs van Hollow Knight Silksong voor de de (indie) game-industrie?

Hollow Knight Silksong is één van de meest geanticipeerde games van dit decennium. De game concurreert met GTA VI voor deze positie en weinig anders. Het kwam daarom als grote verrassing voor fans dat je Silksong kan kopen voor de minuscule prijs van 20 euro in een wereld waar games steeds duurder worden. Wat voor gevolgen heeft dit op de game-industrie, en met name projecten van kleine indie-ontwikkelaars?

Om te beginnen, ik snap helemaal niks van de wereldwijde gekte rond Silksong. Ja, de game is fun en prima, maar het blijft 'gewoon' een 2D metroidvania, waar er heel veel van zijn. De beste in zijn klasse, maar nog steeds een klasse die normaliter heel veel gamers tegenstaat.

Dat terzijde is het prijskaartje wel een probleem. En dat dan vooral voor andere indie-developers. Wie durft zijn game nu nog voor 20 euro of meer in de markt te zetten? Wie durft te zeggen: 'Mijn game is meer waard dan de game die -vrijwel letterlijk- het internet brak?

De laatste tijd was er een duidelijke opwaartse trend waarbij indie-games op 15 euro of meer geprijsd werden, waar dat voordien vaak rond de 5-10 euro was.

Voor veel developers is die hogere prijs bittere noodzaak. Een game maken kost immers veel tijd en de verkopen vallen vaak tegen.

Een prijskaartje van rond de 15-20 euro is daar best redelijk voor, zeker omdat een grote groep toch wacht tot die ene game tegen een flinke korting te koop is in een van de vele Steam-sales.

Dat kan nu eigenlijk niet meer en dat gaat voor heel veel ontwikkelaars heel veel pijn doen. Dat is uiteindelijk voor ons als gamers ook heel erg jammer. - Chris

De discussie rondom de Silksong-prijs is wat mij betreft vooral een unicum. Het eerste deel verkocht zo’n 15 miljoen exemplaren en was destijds bij lancering 20 euro. Reken het conservatief door en duidelijk is dat de 3 ontwikkelaars eigenlijk nooit meer hoeven te werken in hun leven. Het is daarmee zo’n unicum dat je de prijs van Silksong bijna niet op rechtvaardige wijze naast die van andere indies kunt leggen, zoals Shinobi: Art of Vengeance of Ninja Gaiden: Ragebound.

Die twee laatstgenoemden kostten respectievelijk 30 en 25 euro, meer dus dan Silksong. Maar ja, het aantal werknemers achter de schermen is waarschijnlijk compleet anders en die studio’s hebben niet zo’n monsterhit gehad als Team Cherry.

Onderschat het niet: 15 miljoen verkochte exemplaren betekent dat de game dik 4x zoveel verkocht is als Clair Obscur: Expedition 33. En dat was ook een relatief klein team.

De Silksong-prijs is een unieke luxe voor de consument. Daar mogen gamers zich rijk mee rekenen, maar gebruik het alsjeblieft niet als meetlat voor prijzen van andere games. - Luuc

Ik vind het moeilijk om het lage prijskaartje van Silksong als iets anders te zien dan een gift voor de trouwe spelers. Natuurlijk kan het in de eerste paar maanden wat moeilijk zijn jezelf aan deze maatstaven te meten als indie-ontwikkelaar, maar dat geldt toch ook als een game van deze kwaliteit 40 euro kost?

Team Cherry heeft goed gebruik gemaakt van het succes van Hollow Knight om zichzelf de tijd te geven aan Silksong te werken zonder crunch, en ook om er het meeste uit te halen.

Het team is minuscuul, en gezien de hype er omheen weten ze ook dat het gaat verkopen. Meer hebben ze dus ook niet nodig.

Wat de concurrentie betreft, ik betwijfel dat ze hier op de lange of zelfs mediumtermijn echt onder gaan lijden. AAA-games kosten zoveel meer, dat alles van 10-50 euro bijzonder schappelijk aanvoelt.

Ik schrik in ieder geval niet van 20 euro voor een goede indiegame na Silksong, en ik denk dat hetzelfde geldt voor andere game-enthousiastelingen.

Als iemand hier iets mag leren, dan is het wel de AAA-industrie. Je zou denken dat die na de successen van Kingdom Come 2, Clair Obscur en nu Silksong, en haar eigen falen over de jaren heen, wel wat gaat bijsturen. Ik verwacht alleen niet dat dit gaat gebeuren. Dus voorlopig speel ik voornamelijk indies.

Swen Vincke zei het al: 'Games gemaakt door mensen met passie, dat is waar we de pareltjes gaan vinden.' -Arran