Pokémon TCG Pocket brengt de concurrentie in een lastige positie

Binnen enkele dagen werd al duidelijk dat Pokémon TCG Pocket enorm populair is. En dat is een probleem voor de concurrentie van het digitale kaartspel, waaronder Magic The Gathering.

The Pokémon Company is al een tijdje bezig om een digitale variant te maken van Pokémon TCG, het populaire kaartspel gebaseerd op monsters uit de games en anime. Dat is eindelijk gelukt met Pokémon TCG Pocket, die vorige week wereldwijd verscheen. Behalve in Nederland en België dan, omdat de game hier niet voldoet aan de kansspelwet - al is het toch mogelijk om de app te downloaden met een omweg.

Pokémon Scarlet - Nintendo Switch

EUR48.99

Op voorraad

Koop op bol.

Door de gigantische populariteit van Pokémon was het eigenlijk niet de vraag of de nieuwe game een succes zou worden, maar hoe groot het succes precies zou zijn. Daar hebben we niet lang op moeten wachten. Via het officiële Twitter-kanaal werd vier dagen na lancering feestelijk gevierd dat er al 10 miljoen spelers Pokémon TCG Pocket hadden gedownload.

Dat niet alleen, uit onderzoek van AppMagic blijkt ook dat er veel geld wordt uitgegeven in de app. In de eerste paar dagen werd er consistent drie miljoen dollar per dag besteed. Dat is drie keer zoveel als het populaire Pokémon GO.

Lees ook

Zo kun je toch Pokémon TCG Pocket spelen in Nederland en België

Pijnlijke gewaarwording voor concurrentie

Terwijl de cijfers prachtig zijn voor The Pokémon Company, is het tegelijkertijd pijnlijk voor de concurrentie. En dan met name Wizards of the Coast en Hasbro. WotC prijkt al een lange tijd met de eer dat het de allereerste trading card game aller tijden heeft gemaakt: Magic The Gathering.

Tot op de dag van vandaag wordt het kaartspel gespeeld en vormt het de inspiratiebron voor veel soortgenoten, waaronder Pokémon TCG en Hearthstone. En ook het aantal spelers blijft gestaag groeien. Het komt alleen niet in de buurt van het succes van Pokémon TCG Pocket.

Neem bijvoorbeeld Magic The Gathering Arena. In 2019 werd eindelijk een moderne versie van het kaartspel digitaal uitgebracht, dat vervolgens in 2021 ook naar iOS en Android kwam. Het werd groots gelanceerd door Wizards of the Coast en tot op de dag van vandaag flink gepushed. Zo zit er in veel fysieke pakjes van Magic The Gathering een kaart met daarin een QR-code naar Magic The Gathering Arena.

En hoewel het voor WotC een succes genoemd kan worden, valt het in het niets bij Pokémon. Op Android zijn er na ruim 3,5 jaar vijf miljoen downloads geweest. In de App Store op iOS wordt die informatie niet officieel bekendgemaakt, maar stel dat dat aantal ook op vijf miljoen staat. Dat betekent dat Pokémon TCG Pocket dezelfde cijfers heeft behaald in vier dagen, waar Magic The Gathering Arena bijna vier jaar voor nodig had.

Mikko Saari

Het tij keren met Spongebob

Ondertussen is moederbedrijf Hasbro naarstig op zoek naar hetzelfde succes als Pokémon. Daardoor is er nu een opvallende beslissing genomen door Wizards of the Coast. Recent heeft het bedrijf namelijk aangekondigd dat vanaf 2025 Universes Beyond sets legaal zullen zijn in alle Constructed Formats.

‘Wat betekent dat precies?’, hoor ik je denken. Het betekent dat sets die normaal niks met de wereld van Magic The Gathering te maken hebben, voortaan in alle ‘serieuze’, competitieve formats van de game te spelen zijn, zoals Standard en Modern. Naast de gebruikelijke elven, vampieren en goblins, kan je vanaf volgend jaar dus ook ineens Peter Parker of Patrick Star verwachten in een deck. Ja, er komen sets aan van Marvel’s Spider-Man en Spongebob Squarepants, nadat er eerlijk al kaarten zijn uitgebracht van The Lord of the Rings, Stranger Things, Dr. Who en The Walking Dead.

In de aankondiging is duidelijk gemaakt dat nieuwe spelers op deze manier makkelijker kennis kunnen maken van de andere manieren om Magic te spelen. En hoewel dat mogelijk kan helpen om de game meer mainstream te maken, zijn veel bestaande Magic The Gathering-spelers er niet blij mee. Sterker nog, velen zijn boos en/of teleurgesteld in WotC.

Het is dus erg de vraag of dit de oplossing is voor Magic The Gathering om op te kunnen boksen tegen een behemoth als Pokémon. Het verschil in populariteit is eigenlijk onontkomelijk. Misschien is het beter voor Hasbro en Wizards of the Coast om zich te richten op de harde kern, die al jarenlang veel geld uitgeeft aan de game, dan spelers proberen weg te snoepen bij een veel grotere franchise.

Lees ook

Pokémon-fans zijn overtuigd van verborgen feature in nieuwe game