LEGO-fan in de spotlight - Manu: 'Kies de set die op jou de meeste indruk maakt'

'Telkens wanneer ik een model bouw aan de hand van de instructies, ervaar ik een heerlijk en rustgevend gevoel.' Leer Manu Van Bortel (46) kennen. In het dagelijkse leven is hij consultant in voedingsbedrijven, maar wat voor ons veel leuker is, is zijn vrije tijd. Als hij niet in de weer is met vrienden, sport of films kijken is het namelijk LEGO dat de klok slaat. Wat blijkt? Hij heeft meer dan 200 LEGO-sets in huis!

Mijn allereerste LEGO‑set is moeilijk exact te benoemen, dat is ondertussen al een hele tijd geleden. Meer dan 20 jaar om exact te zijn. Wat ik wel heel goed weet, is dat LEGO met ruimteschepen, gebouwen en voertuigen mij als kind enorm boeide. Sciencefiction is al sinds mijn kindertijd een vaste waarde voor mij. Vooral de rood‑zwarte space sets uit die periode zijn mij bijgebleven. Tijdens mijn middelbare schooltijd is die hobby een tijdje op de achtergrond geraakt.

De LEGO‑microbe is opnieuw teruggekeerd toen een van de kinderen van een ex‑partner volop LEGO City‑sets begon te verzamelen. Dat heeft bij mij opnieuw iets aangewakkerd. Die fascinatie groeide nog verder doordat LEGO‑sets in die periode steeds indrukwekkender en verfijnder werden. Mijn eerste set in die hernieuwde fase was de grote Y‑wing (set 75181). Dat was in 2015. Sindsdien is de verzameling gestaag blijven groeien. Het enige grote nadeel? Een verhuizing plannen met zo’n collectie is niet evident.

Momenteel bestaat mijn collectie uit 224 LEGO‑modellen. Het is een zeer gevarieerde verzameling, met thema’s zoals Star Wars, Marvel, Harry Potter en de Botanicals‑reeks, wat het voor mij boeiend houdt om telkens iets anders te bouwen en te ontdekken. Daarnaast maken ook de thema’s LEGO Icons, LEGO Ideas en Disney deel uit van mijn collectie.

Dat is een moeilijke vraag, want ik heb eigenlijk verschillende favoriete sets. Gizmo, The Black Pearl, Himeji kasteel, AT‑AT (75313), de Venator, de Avengers Tower en Gringotts Bank spreken mij allemaal sterk aan. Als ik toch uit deze lijst moet kiezen, dan zijn het Gizmo, the Black Pearl en Himeji kasteel. De eerste is pure nostalgie voor mij. Ik heb altijd een zwak gehad voor dat personage, zeker vanaf het moment dat de films destijds uitkwamen. De tweede keuze is vooral omwille van het model zelf: zo verfijnd, heerlijk om te bouwen en tot in de kleinste details uitgewerkt. En de derde omdat ik een grote fan ben van Japan zelf. Ik wil dit heel graag in het echt zien. 

De Millennium Falcon (75192) staat helemaal bovenaan voor mij. Daarnaast kijk ik ook enorm uit naar de N‑1 Starfighter die net is aangezien ik een grote fan ben van The Mandalorian. Ook de Kuifje‑raket blijft een droomset die hoog op mijn lijst staat. In het verleden heb ik heel wat Kuifje‑boeken gelezen.

Ik bouw LEGO‑sets voornamelijk volgens de instructies. Eigen creaties maak ik voorlopig niet. Wel heb ik ooit voor de 70ste verjaardag van mijn ouders een kleine diorama gemaakt rond hun interesses en hobby’s, wat een heel leuke ervaring was. Ik heb al vaker nagedacht over het maken van eigen creaties. Vooral filmdiorama’s spreken mij sterk aan, aangezien ik een grote filmliefhebber ben en daar creatief graag iets mee zou willen doen.

Ik heb geen vaste LEGO‑hoek of aparte bouwplek. Ik bouw mijn sets meestal aan de eettafel, wat soms wel een uitdaging is omdat de ruimte beperkt is. Toch lukt het me elke keer opnieuw en geniet ik volop van het bouwproces. Daarnaast heb ik wel een aparte LEGO‑ of hobbykamer, waar het grootste deel van mijn collectie wordt uitgestald.

Ik bezit geen echt zeldzame LEGO‑sets, maar wel verschillende bijzondere exemplaren. Sets zoals de Avengers Tower, de UCS AT‑AT (75313), The Black Pearl, the Temple with the golden idol (Indiana Jones) en de Gringotts Wizarding Bank. Ze zijn stuk voor stuk speciaal door hun uitstraling, bouwervaring en maken mijn collectie erg divers en persoonlijk.

Mijn broer zegt altijd als ik bij jou kom waan ik mij in een LEGO museum. Beetje logisch ook aangezien in elke kamer, buiten de berging wel een LEGO set te vinden is. In de slaapkamer bijvoorbeeld vind je alleen sets met een Japans kantje. De rest van de familie en vrienden kijken altijd met grote ogen als ze mijn collectie zien of als ik die toon via foto's. Mijn neefje heeft de smaak ook te pakken en dan praten we erover en vergelijken we onze sets met elkaar en bespreken welke set onze volgende gaat zijn.

Mijn collectie bestaat voornamelijk uit Star Wars, Marvel, Botanicals en Harry Potter. Daarnaast heb ik ook sets uit andere thema’s, zoals LEGO Icons, met vooral een zwak voor filmdiorama’s zoals Jaws, aangevuld met LEGO Ideas en Disney‑sets. Die mix zorgt voor veel afwisseling en maakt mijn collectie erg persoonlijk. Het grootste deel van mijn collectie bestaat uit Star Wars‑sets. Dat thema vormt duidelijk de rode draad.

Voor Star Wars‑fans zou ik zonder twijfel de Venator aanraden, voor Harry Potter‑liefhebbers is dat Gringotts Wizarding Bank en voor Marvel‑fans de Avengers Tower. Het zijn alle drie grote, indrukwekkende sets en vooral ook heel fijne modellen om te bouwen. Uiteindelijk is elke LEGO‑fan uniek en heeft iedereen zijn eigen voorkeuren en favoriete thema’s. Dat is ook mijn boodschap aan andere LEGO‑liefhebbers: kies de set die op jou de meeste indruk maakt. Zelfs als die wat duurder is, probeer ze te bemachtigen en geniet met volle teugen van het bouwen. Dat is waar LEGO voor mij echt om draait.