De Ubisoft persconferentie: wat vonden we ervan?

De vorige twee persconferenties van de avond wisten ons niet van onze stoelen te blazen. Er werden weliswaar toffe titels getoond, maar verrassen deed Electronic Arts noch Microsoft. Weet Ubisoft deze negatieve tendens te doorbreken?

Ubisoft besluit er geen gras over te laten groeien en begint met het enige onderwerp dat zonder uitzondering de aandacht van een enorme zaal gamers weet te trekken: borsten. En waarom ook niet?! Gelukkig zetten de geluksheuvels ons niet op een teleurstellend spoor, want de demo van Far Cry 3 toonde veel goeds. Waar we vorige E3 nog bedreigd werden door de gestoorde Vaas, draaiden hier de rollen om. Wij jaagden op hem, hetgeen resulteerde in een aantal hectische gevechten waarbij zelfs tijgers niet werden geschuwd. Maar zelfs dat is het hoogtepunt niet, want het einde van de demo resulteerde in een surrealistische trip. De demo onderstreepte het thema van Far Cry 3, insanity, nog eens en liet onze handen jeuken de game nogmaals te spelen.

Splinter Cell: Blacklist
Een volgende trailer toont Splinter Cell: Blacklist. De beelden zagen er goed uit, maar gaven nauwelijks informatie na de demo die op de Microsoft-conferentie werd getoond. Wel cementeerde de trailer de nieuwe richting die Splinter Cell is opgeslagen; de over-the-top actie maakte glashelder dat we niet langer een langzame, tactische game mogen verwachten. De gameplay wordt enkel sneller en harder om een meer ongeduldig publiek tevreden te stellen. Een tweede jammerlijke constatering was dat de vaste stemacteur, Michael Ironside de stem niet lijkt te vertolken. Laten we hopen dat de beste man simpelweg nog geen tijd heeft gehad een opnamestudio aan te doen.

Na deze harde, bloederige trailer besluit Ubisoft dat het tijd is voor iets luchtigers: Marvel Avengers. Het spel, dat enkel voor Kinect en Wii U verschijnt, plaatst ons in de schoenen van een van de vele superhelden en belooft een flinke strijd. Onder andere Spider-Man, Storm, Magneto en de Avangers verschenen in de trailer. Verder konden de beelden ons helaas niet veel vertellen, op een releasedatum van deze herfst na. Nou ja, daar kunnen we in ieder geval uit afleiden dat de Wii U ook deze herfst in de winkels ligt, toch?

Sterke Wii U-ondersteuning
Over de Wii U gesproken, Ubisoft is van plan de nieuwe console zo goed mogelijk te ondersteunen. Dat zijn niet enkel loze woorden, want de uitgever voegt woord bij daad met twee zeer interessante Wii U-titels. Ten eerste is daar Rayman Legends, een launchgame voor Nintendo’s nieuwe apparaat. Het spel tracht de functionaliteiten van de Wii U-controller volledig te benutten door een nieuw personage toe te voegen, dat zich middels het touchscreen laat besturen. Maar vrees niet, want de Wii U Pro Controller werd ook aan het werk gezet en het geheel resulteerde in heerlijk klassieke platformactie in een prachtig jasje. Bovendien zullen we de game met maar liefst vijf man kunnen spelen, wat voor talloze onvergetelijke avonden gaat zorgen. Daar zijn we nu al van overtuigd.

Bij de Wii U blijvend volgt Ubisoft het vrolijke Rayman Legends op met het aanzienlijke donkerdere Wii U-exclusieve Zombi U. Een indrukwekkende trailer toont ons een verwoest Londen, terwijl de camera door de bevroren stad zweeft. De tijd staat weliswaar stil, maar voegt desondanks enkel toe aan de impact van de beelden. We zien zombies die vrouwen aanvallen, mannen die zelfmoord plegen en soldaten die zombies onthoofden. We zien chaos, bloed en hopeloosheid. Kortom, we zien alle elementen voor een aangrijpende survivalhorror game. Aan het eind van de trailer blijkt dat we te maken hebben met de transformatie van het veel eerder aangekondigde Killer Freaks From Outer Space. Bij het verlies van een dergelijk toffe titel zijn we even verdrietig, maar een tweede blik op de zeer sterke trailer doet op ons gezicht een morbide glimlach verschijnen.

Chaotisch schieten
Tijd voor iets anders, denkt Ubisoft. Daarop tovert het een serie professionele gamers naar voren om de game Shootmania Storm te spelen. Het resulteert in een wat vage match waarbij niet echt duidelijk is wat er moet gebeuren of hoe het spel gespeeld dient te worden. Een leuke poging om te laten zien dat Shootmania e-Sports materiaal is, maar misschien niet de meest geslaagde actie. Zeker wanneer elke speler afzonderlijk wordt geïntroduceerd en er een heel verhaal omheen wordt opgehangen, haalt het de vaart uit de presentatie.

Watch Dogs
Ubisoft heeft echter nog een laatste troef voor handen. Zoals het de eerste demo begon, begint het min of meer ook de laatste. Hoewel de borsten helaas achterwege blijven, worden we er wel mee geconfronteerd dat het tegenwoordig mogelijk ieders pornowensen te achterhalen. En dat niet alleen, want via het internet kun je vrijwel alles van iemand weten. Dat lijkt het uitgangspunt van Watch Dogs, waarin we een man volgen die met een druk op de knop in staat is telefoons uit te schakelen, gesprekken af te luisteren en zelfs stoplichten te manipuleren. Een interessant concept! Natuurlijk zien we ook de nodige actie; er worden een aantal botten gebroken en een intense schietpartij mag niet ontbreken. De demo roept uiteindelijk meer vragen op dan het beantwoordt, maar onze interesse is gewekt. Een open wereld-game waarin je naar hartenlust kunt hacken en dus zowel de personages als de speelwereld kunt beïnvloeden, biedt immers ongelofelijk veel potentie.

Eindelijk een verrassing
Nee, Ubisoft zette niet de meest vloeiende, geslaagde persconferentie neer. De ongemakkelijk seksuele Ubisoft-medewerkster wist nauwelijks één grap van de grond te krijgen en YouTube-bekendheid Toby Turner kreeg te weinig te doen om zijn natuurlijke hilariteit tot uiting te brengen. Maar Ubisoft wist ons wel aangenaam te verbazen en verraste ons zelfs met Watch Dogs. Daarmee speelt het in ieder geval klaar wat Microsoft en Electronic Arts niet klaarspeelden. Het is nu aan Sony en Nintendo om dit te overtreffen.