De Microsoft persconferentie: wat vonden we ervan?

Het zit erop. Microsoft heeft de spits afgebeten en de E3-gamebeurs is daarmee officieel van start. Is het een goed begin of kunnen Sony en Nintendo het alleen maar beter doen?

De presentatie begon met een lang stuk Halo 4, waarin duidelijk te zien was dat er een nieuw alienras in de game zal zitten. De game ziet er indrukwekkend uit en het was een spetterend begin van de presentatie van Microsoft. Master Chief is terug en dat zal iedereen weten.

Vervolgens werd de rest van de twee-uur durende presentatie volgemaakt met flinke trailers en filmpjes van grote titels als Resident Evil 6, Forza Horizon, Tomb Raider, Splinter Cell: Blacklist en uiteraard een lang stuk Call of Duty: Black Ops II aan het einde. Een goede keuze, want zo worden diverse gamers tevreden gesteld en de filmpjes waren over het algemeen goed lang.

Niet te lang knipperen
Tenminste, van de bovengenoemde titels, want van Gears of War: Judgment en Fable: The Journey kreeg de zaal zeer weinig te zien. Er werd bij Fable snel een releasedatum genoemd en knipperde je te lang met je ogen bij de mini-teaser van Gears, dan is dat aan je neus voorbij gegaan.

Meer aandacht kregen Forza Horizon, South Park: The Stick of Truth en Nike+ Kinect Training. De eerste twee waren al bekend, maar Nike+ Kinect Training is een nieuwe titel. Kinect kan een goede fitnessgame prima gebruiken na de ietwat tegenvallende UFC Personal Trainer en Your Shape Fitness Evolved 2012.

Ook werden enkele kleinere games kort in het zonnetje gezet: Matter, LocoCycle en Wreckateer. Met name Lococycle en Matter kwamen zeer kort aan bod en het is de vraag of dit genoeg is tussen al het geweld van grote titels door. Wreckateer, een vriendelijke, kleurrijke game die zich in de Middeleeuwen afspeelt, kreeg extra uitleg. Hij verschijnt in de zomer van 2012 en draait om het opblazen van kastelen.

Bloedvergietende goden
In de trailer van Ascend: New Gods zien we een boogschutter op een soort trol klimmen, om deze vervolgens te besturen en tegen andere reuzen te vechten. Komt erg God of War- en Bloodforge-achtig over, maar aan de hand van deze trailer valt niet op te maken of de game - behalve het godenthema - echt een kopie is, of dat we blij verrast kunnen zijn met een uniek stukje godengame.

Net als vorig jaar en het jaar daarvoor zaten er in deze Microsoft-presentatie weer verplicht voelende stukjes waarin voice control verder werd uitgelegd. Er zijn nu meerdere talen aan toegevoegd, maar het is de vraag of die met stem aangestuurde manier van technologie gebruiken erg aanslaat. In ieder geval leek het publiek bij de presentatie vooral onder de indruk van het Spaans spreken van de presentator.

Overigens werd ook gepresenteerd dat FIFA 13 via Kinect kan worden bestuurd. Niet specifiek op de voetballer, maar het is mogelijk om als een soort coach de tactiek te veranderen. Die spraakherkenning lijkt wel iets verder te gaan in Madden NFL 13, waarbij zowel aan de aanvallerskant als die van de verdedigers op de speler specifieke besturing mondeling kan worden toegepast.

Glas is slim
Opmerkelijk was de introductie van Xbox SmartGlass, waardoor apparaten slimmer gaan samenwerken om het gebruikersgemak te vergroten. Zo kan een film gemakkelijk van een tablet naar de console worden gezet om verder te kijken. Klinkt bekend? Jazeker, het heeft wat weg van Nintendo’s Wii U, die als een van de grootste verkooppraatjes - terecht - het direct verder kunnen spelen op de controller als iemand anders de televisie wil gebruiken heeft. Uiteraard is het afwachten hoe beide systemen in de praktijk werken.

Daarnaast vertelde een vertegenwoordiger van Microsoft dat we vanaf de herfst kunnen internetbrowser op onze Xbox, want Internet Explorer komt naar de console. Waarom dit niet al eerder kon, is een vraag waar Microsoft geen antwoord op gaf. Mogelijk heeft het te maken met de snel aan terrein winnende browsers Firefox en Chrome. Zijn ze hier te laat mee? Ja.

Datzelfde lijkt op te gaan voor Xbox Music, de nieuwe muziekdienst van Microsoft. Er kan, net als in Spotify, worden bekeken naar welke muziek vrienden luisteren. Het voordeel is wel dat deze dienst crossplatform werkt, dus je kunt je gedownloade muziek op verschillende apparaten beluisteren. Het is helaas nog niet duidelijk of er ook op deze manier muziek op iOS- of Android-apparaten kan worden gezet.

Meester der choreografie
Er werd ook een klein optreden weggegeven tijdens de presentatie, door RnB-ster Usher. Hij speelt een rol in de ontwikkeling van Dance Central 3, de Kinect dansgame van Harmonix, en liet alvast een voorproefje zien. Echter, het was jammer dat er rookmachines voor het scherm stonden, want juist daarop was de Dance Central 3-uitvoering van de choreografie van zijn nieuwe single Scream te zien.

Zoutloze presentatie
Het was al met al een ietwat zoutloze presentatie. De meeste grote dingen waren al bekend en er was weinig verrassing in de presentatie. Ook de mensen die op het podium kwamen, vertelden weinig en zonder veel passie. Het leek allemaal erg afgebakend en het was een soort lijst van trailers en filmpjes die werd afgewerkt. Alleen toen de makers van South Park ten tonele verschenen, werd de sfeer merkbaar losser. Kunnen Sony en Nintendo deze presentatie de baas? Qua verrassingselementen sowieso. We zullen het vannacht zien om 3 uur in de presentatie van Sony en morgen om etenstijd; om 6 uur als Nintendo haar E3-duit in het zakje doet.

De presentatie zelf mag dan wat laf zijn, er komen zeker enorme titels aan: Tomb Raider wordt door menigeen al de game van 2013 genoemd, bloeddorstige mensen zullen vooral uitkijken naar Ascend en inmiddels heeft Call of Duty: Black Ops 2 geen verdere uitleg nodig; die game gaat sowieso als een tierelier. Casual gamers kunnen uitkijken naar een gloednieuwe fitnessgame, dansgame en cartooneske titel. Kortom, de presentatie mag dan weinig vuurwerk zijn geweest, dit jaar kunnen zowel hardcore als casual gamers met een Xbox 360 met een gerust hart ademhalen.