Column: Zelfs door GTA VI begrijp ik pre-orders nog steeds niet

Het is een terugkerend fenomeen: een game die nog (lang) niet uit is, maar waarvoor de hype zo groot is dat de pre-orders door het dak vliegen. Ik begrijp daar niks van.

GTA VI is het meest recente voorbeeld van de pre order gekte. Om middernacht ging de game in de voorverkoop afgelopen week, terwijl de release nog bijna een half jaar in de toekomst ligt. Waanzin.

En dat terwijl Rockstar er werkelijk alles aan gedaan heeft om pre orders te ontmoedigen: de game komt alleen digitaal uit. Er is wel een ‘fysieke release’ maar dat is niet meer dan een lege doos. De basisgame is 80 euro op consoles en bevat niet eens alle content, daarvoor moet je 20 euro extra betalen voor de Ultimate Edition. En als klap op de vuurpijl is de release van GTA VI pas over vijf maanden!

Ondanks dat weet ik zeker dat de pre-orders als warme broodjes over de toonbank zullen gaan. Waarom die haast om nu al meteen virtueel voor de deur van de digitale winkel van Xbox en PlayStation te gaan liggen?

Ja, vroeger was daar een aanleiding voor: games en hardware waren fysiek en konden uitverkocht raken. Daarnaast had het ook wat samenhorigs: met zijn allen in de fysieke rij staan tot ‘s nachts de rolluiken van de lokale gamewinkel open gingen. Was je te laat, dan greep je gewoon mis.

Maar nu is alles digitaal en tot het oneindige multipliceerbaar. Een digitale game in de Store raakt niet uitverkocht, ook al koopt de hele wereld een exemplaar (of twee). Er is dus geen enkele rationele reden te verzinnen om direct bij de start van de verkoop van een game tot aanschaf over te gaan. 

Er zijn wél heel veel redenen om vooral géén pre order te plaatsen. 

Ten eerste: pre-orderen geeft het signaal aan de ontwikkelaar: het maakt niet uit wat je met de game doet, ik heb hem toch al gekocht. De game kan half-af gereleased worden, vol bugs zitten of -zoals in het geval van GTA VI- er kan content uit gehaald worden om die separaat te verkopen. Met een pre-order geef je aan dat dat je allemaal helemaal niets uitmaakt, je koopt de game toch wel.

Ten tweede: weet je zeker dat je de game leuk gaat vinden? Nu weet je bij GTA VI vrij goed wat je gaat krijgen, maar Ubisoft heeft de formule van Assassin’s Creed zo vaak omgegooid, dat je bij elk nieuw deel opnieuw moet kijken of de nieuwe formule bij je past.

Bovendien komt er net voor release regelmatig een lijk uit de kast. Een paar dagen voor release blijkt de game toch Denuvo beveiliging te bevatten (voor sommigen een absolute no-go), of blijkt uit de reviews dat de game enorm buggy is.

Over bugs gesproken: vrijwel geen enkele game is ‘bij launch’ bugvrij. Daarom komen er rond de lancering altijd day-one patches, tijdens de eerste weken nog gevolgd door minstens nog enkele snelle fixes voor zaken die over het hoofd gezien zijn. 

GTA VI is een singleplayer, maar ook singleplayer games hebben rond de lancering vaak problemen met downloadsnelheden. Voor multiplayer games geldt dan weer het tegenovergestelde: overvolle servers die de toeloop gewoon niet aan kunnen.

Nee, games pre orderen en vervolgens op dag één proberen te spelen, het is aan mij niet besteed. Ik wacht liever tot de meute voorbij is, de eerste bugs uit de game zijn én ik via reviews heb kunnen constateren dat dit écht een game voor mij is. Bovendien: wie eventjes wacht na de lancering, kan vaak al heel snel een voordeeltje meepakken als de game in de aanbieding gaat.

Ik zeg niet dat jij geen GTA VI zou moeten pre-orderen, enkel dat ik niet meedoe aan deze 'gekte', bij geen één game overigens. Ondertussen is mijn backlog nog meer dan lang genoeg. Gratis tip!

Meer GTA nieuws lezen? Check dan onze hub.