Column: Stop met het klein houden van het Star Wars-universum

In bijna elke Star Wars-game of -serie duiken wel weer bekende personages op. Volgens Ralph moet de franchise alleen stoppen met het zo klein houden van het universum.

De introtekst van Star Wars is misschien één van de bekendste zinnen uit populaire media: “A long, long time ago, in a galaxy far, far away…” Het zet meteen de toon voor een episch verhaal in een groots universum en daar werden we ook op getrakteerd met de Star Wars-films. Luke Skywalker, Han Solo en Leia Organa komen tijdens hun avontuur langs allerlei planeten en manen, om daar weer een bonte collectie aan personages tegen te komen.

Sindsdien zijn er natuurlijk nog veel meer verschillende projecten verschenen in het Star Wars-universum, maar de hoeveelheid aan belangrijke personages is opvallend genoeg niet evenredig gegroeid. Dat komt namelijk doordat veel karakters niet in maar één game, serie of film verschijnen.

In sommige gevallen is dat ook vrij logisch. Neem bijvoorbeeld een personage als Lando Calrissian. De gokker en piloot is in zijn jonge jaren in aanraking gekomen met Han Solo, daar komen we achter in de originele films en zien we later in de prequel Solo: A Star Wars Story. Omdat de twee een vertrouwensband hebben opgebouwd, is het niet vreemd dat Solo later weer de hulp inschakelt van zijn goede vriend.

Maar het Star Wars-universum zit ook vol met ongeloofwaardige ontmoetingen en cameo’s. Het ogenschijnlijk gigantische universum wordt daardoor klein gehouden en de franchise mist daardoor wat mij betreft een hoop kansen om nieuwe, interessante personages te introduceren.

Het aankomende Star Wars Outlaws is een goed voorbeeld van de ‘vriendjescultuur’ in de populaire franchise. In de game gaan spelers aan de slag met de scoundrel Kay Vess en haar maatje Nix, twee gloednieuwe personages in het universum. Het tweetal is nog nooit eerder voorgekomen in een game, film of serie en zijn naar alle vrijheid in te vullen.

Maar uit de beelden die zijn gedeeld door Ubisoft en Massive Entertainment weten we dat er niet alleen nieuwe personages in zullen zitten. Zo komt Kay in aanraking met Jabba the Hutt, de criminele warlord van Tatooine. Nu is dat nog een ‘kennis’ die ik kan vergeven, omdat Jabba in die tijd - tussen The Empire Strikes Back en Return of the Jedi - alle criminaliteit rondom Tatooine in zijn glibberige handjes had. Dat een scoundrel als Kay in contact staat met hem is vrij logisch.

Kay komt daarnaast alleen ook in aanraking met, daar hebben we hem weer, Lando Calrissian. En het is niet even een cameo van het personage. Lando is namelijk één van de Experts in de game, die Kay kan trainen in één van de beschikbare skills. Hij speelt dus een aanzienlijke rol in de game en Lando is zeker meer dan een toevallige voorbijganger.

Maar hoe waarschijnlijk zou het zijn dat Kay precies met Lando in aanraking komt? Het universum van Star War is erg groot en met name piloten, criminelen en gokkers reizen flink wat plekken af, op zoek naar de volgende score of simpelweg om te genieten van hun vrijheid. Iemand als Lando zal dus niet lang op dezelfde plek blijven.

Het is ook nog onduidelijk waar Kay voor het eerst Lando zal ontmoeten. Als het net zoals Jabba the Hutt op Tatooine is, dan hebben we een planeet met een permanente bevolking van 200.000 inwoners, aldus de boeken. Maar de planeet is ook een plek van komen en gaan. Zo dumpen smokkelaars hun goederen bij criminelen als Jabba, om vervolgens weer te vertrekken. Zelfs een kleine stad als Mos Eisley is dus niet een ons-kent-ons plek die bestaat uit twee straten, een kerk en een kroeg.

Dat gevoel krijg ik alleen wel constant als ik naar een titel van Star Wars kijk of speel. Zelfs op Coruscant, een stadsplaneet met een biljoen inwoners, lijkt het wel alsof je op elke straathoek één van de bekende personages uit het Star Wars-universum tegenkomt. En dat is zo jammer. Hoe cool Lando ook is, zijn plek had ook ingenomen kunnen worden door een nieuw en interessant personage. Stop met het klein houden van een groots universum als Star Wars.