Column: Sony schrijft zelf Concord ten dode op

Het heeft niet lang geduurd voordat Concord dood werd verklaard. Volgens Ralph had Sony dat alleen kunnen voorkomen door middel van PlayStation Plus.

Afgelopen weekend werd Concord gelanceerd door Sony. Het was één van de weinige games waarmee de uitgever dit najaar komt. Naast Astro Bot en de remaster van Until Dawn zijn er weinig console exclusives waar PS5-eigenaren naar uit kunnen kijken. Met zo weinig releases is het dan ook belangrijk dat elke game goed scoort.

Dat laatste kan alleen niet gezegd worden van Concord. Hoeveel actieve spelers er precies zijn op de PlayStation 5 is niet bekend - Sony komt nooit met die cijfers - maar we kunnen er wel een goed beeld van krijgen op basis van de spelers op PC. Via SteamDB is namelijk het aantal actieve spelers en de piek van concurrent players te zien.

De hoogste piek sinds release is 697 spelers die gelijktijdig Concord aan het spelen waren. Op het moment van schrijven zijn er 65 spelers met de game bezig. Voor een titel die niet eens een week oud is, is dat schrikbarend laag. Zo laag, dat het erop lijkt dat Concord binnen een paar maanden of zelfs weken compleet dood is.

Een online-only game als Concord staat of valt bij de playerbase. Je kan de game immers wel kopen, maar als er niemand anders is om mee te spelen, dan heb je er niks aan. En met zulke lagers spelersaantallen is het voor niemand aantrekkelijk om nu de gok te wagen. Het is een negatieve spiraal waar Concord nooit uit kan komen, mits er werkelijk een wonder gebeurt.

De hele situatie wordt nog een stuk pijnlijker gemaakt, omdat Sony veel geld in het project heeft geïnvesteerd. Er wordt geschat dat er 50 tot 200 miljoen dollar in de ontwikkeling is gestoken en rond release is de uitgever ook nog met een reclame-offensief begonnen om een beetje interesse voor de game te genereren. Zonder succes.

Er was alleen nog een manier geweest om Concord te redden. Of in ieder geval om de kans een game te geven en niet vanaf dag één ten dode op te schrijven. Meerdere online-only games zijn namelijk erg succesvol geworden doordat ze meteen uitgebracht zijn op PlayStation Plus. Nu zal Concord niet meteen het succes hebben bereikt van bijvoorbeeld Rocket League, maar door de game gratis aan te bieden voor PS Plus-leden, had er wel een goede playerbase opgebouwd kunnen worden.

Op die manier kunnen spelers bovendien ontdekken hoe de onderliggende techniek is. Op het eerste gezicht oogt Concord immers niet origineel (het wordt verweten een inspiratieloze mix te zijn van Overwatch en Guardians of the Galaxy), maar als de gameplay zelf heel leuk is, blijven mensen wel plakken. En als andere spelers vervolgens zien dat hun vrienden constant Concord spelen, dan zullen ze op den duur ook de game willen spelen. En dan wordt wel de portemonnee tevoorschijn getrokken.

Maar Concord staat niet op de lijst van games die gratis worden aangeboden voor PS Plus-leden in september. In plaats daarvan staat een andere gloednieuwe game juist wel in de lijst. Harry Potter: Quidditch Champions wordt voor abonnees namelijk gratis speelbaar. Ironisch genoeg kan dat zelfs de laatste nagel in de kist van Concord worden.