Column: Microsoft heeft een behoorlijk luxeprobleem dit najaar

Microsoft heeft deze week besloten om Avowed uit te stellen tot 2025. Maar daarmee is het luxeprobleem voor de Amerikaanse uitgever nog niet opgelost.

Er is een duidelijk verschil geweest tussen PlayStation en Xbox sinds de nieuwste generatie consoles zijn gelanceerd in 2020. Sony heeft veel fans aan zich weten te binden en dat komt met name door de vele, geprezen first-party games die zijn verschenen, waaronder Marvel’s Spider-Man 2, God of War Ragnarok, Returnal en Ratchet & Clank: Rift Apart.

Microsoft heeft daar niet zoveel sterke exclusives om tegenover te zetten. Hoewel er sinds release veel kleinere titels zijn verschenen, teert de Xbox Series X nog voornamelijk op de blockbusters die aan het begin zijn uitgekomen, zoals Halo Infinite en Forza Horizon 5. De enige uitzondering is het vorig jaar verschenen Starfield.

Maar de grote releases van Microsoft komen er nu eindelijk aan. Het bedrijf heeft alleen wel nogal een probleem: alle grote releases komen er allemaal aan binnen een korte tijdsperiode.

Het is bijna onvoorstelbaar welke first party games er dit najaar allemaal uitkomen van Microsoft. Natuurlijk wordt er een beetje 'vals gespeeld' met de games van Activision Blizzard - die ook naar de PlayStation 5 komen - maar zelfs daarnaast is het een indrukwekkend lijstje.

De games van Microsoft dit nog moeten uitkomen in 2024 zijn:

Het is nu zelf reden geweest voor Microsoft om de release van Avowed uit te stellen naar 2025. Volgens de uitgever is het najaar nu te druk en moet er ademruimte gegeven worden voor de backlog van spelers. Initieel leek het er namelijk op dat Avowed in november uit zou komen, dezelfde periode waarin nu de release van Stalker 2 staat gepland. En hoewel dat geen first party game is, is de shooter wel tijdelijk een exclusive voor Xbox en PC.

Dat al die games in hetzelfde stukje van de kalender uitkomen is wel vrij opvallend. Zelfs met het uitstellen van Avowed komt Microsoft er eigenlijk niet. Om negen first party games uit te brengen in een tijdsspanne van vier maanden is gekkenwerk te noemen.

Het voelt een beetje aan als een wanhopige zet. Microsoft loopt immers achter met grote releases ten opzichte van Sony en lijkt nu alles zo snel mogelijk uit te willen brengen. Het lijkt een beter idee om de releases in ieder geval een klein beetje uit te smeren over een langere periode.

Voor 2025 staan er namelijk ook nog grote releases van Microsoft gepland. Daar valt nu natuurlijk Avowed onder, maar daarnaast ook Doom: The Dark Ages, Fable en South of Midnight. Daar ga je alleen niet een compleet jaar mee vullen en het is de vraag hoeveel andere titels er bij komen. Straks is het najaar van 2024 een grote banger geweest, maar vallen er misschien gaten in de kalender van 2025.

Het helpt bovendien ook niet mee dat Microsoft nog mysterieus is over de releasedata van verschillende grote games. Het jaar duurt nog minder dan vijf maanden, maar ondertussen weten we nog steeds niet wanneer Starfield: Shattered Space, Indiana Jones and the Great Circle en Towerborne dit jaar moeten uitkomen. Het is daardoor lastig te bepalen voor spelers of ze beter hun geld op zak kunnen houden of de komende maand(en) moeten gaan voor de volgende grote game die uitkomt.

Het is duidelijk dat het initiatief nu bij Microsoft ligt met de grote games die eraan komen, terwijl Sony weinig heeft om te tonen, maar de Amerikaanse uitgever moet er wel slim mee omgaan.