Column: LEGO gaf Messi 1427 steentjes, maar vergat de echte koning van het WK

Het WK zit erop. Spanje mag zich wereldkampioen noemen, Lionel Messi bereikte opnieuw de finale en samen met Cristiano Ronaldo neemt hij mogelijk definitief afscheid van het grootste voetbalpodium.

Toch was het niet Messi of Ronaldo die na afloop met de Gouden Schoen stond. Die prijs ging opnieuw naar Kylian Mbappé. De Fransman maakte 22 doelpunten en werd daarmee voor de tweede keer achter elkaar topscorer van een WK. Ook passeerde hij Messi op de lijst met productiefste WK-spelers aller tijden.

Door deze data is het tijd om te hebben over de LEGO Editions sets. Want wie had voordat het WK begon de grootste bouwsets? Dat waren Messi en Ronaldo. Mbappé en Vinícius Júnior moesten het doen met veel kleinere sets.

Na dit WK voelt dat verschil behoorlijk vreemd.

Laat ik duidelijk zijn: Lionel Messi verdient zijn grote LEGO-set absoluut. Argentinië bereikte opnieuw de WK-finale en Messi maakte tijdens het toernooi 21 doelpunten. Dat hij op 39-jarige leeftijd nog steeds zo belangrijk kon zijn, is op zichzelf al bijzonder.

Bovendien is hij voor miljoenen voetbalfans de beste speler die ooit heeft bestaan (tenzij je een Ronaldo-fan bent). Natuurlijk is het logisch dat LEGO hem een prominente plek in de nieuwe voetbalcollectie gaf.

Maar LEGO ging bij Messi wel meteen helemaal los. De set Lionel Messi – Viering bestaat uit 1427 onderdelen en kost 179,99 euro. Daar bleef het niet bij, want Messi kreeg daarnaast ook nog een Voetballegende-set en een kleinere Voetbalhoogtepunten-set. Cristiano Ronaldo kreeg eveneens een grote Voetballegende-set. Die bestaat uit 854 onderdelen, kost 79,99 euro en kan worden gebouwd in zijn beroemde ‘Siuuu’-houding of terwijl hij een omhaal maakt.

Mbappé kreeg ondertussen alleen een Voetbalhoogtepunten-set van 490 onderdelen. Vinícius Júnior moest het doen met een vergelijkbaar model van 510 steentjes. Dat is niet zomaar een klein verschil. De grootste Messi-set bevat bijna drie keer zoveel onderdelen als die van Mbappé.

Daarmee lijkt LEGO vooral naar het verleden te hebben gekeken. Messi en Ronaldo waren de iconen van de afgelopen 20 jaar en kregen dus de grootste dozen, de hoogste prijzen en de prominentste plekken op de plank. Commercieel is dat begrijpelijk, maar denken we nu toch: Kom op LEGO, ga mee met de tijd. Laten we niet vergeten dat de fanbase van andere voetballes ook gewoon enorm aan het groeien is.

De Mbappé-set is overigens niet slecht. Het model bevat zijn initiaal, de kleuren van Frankrijk, zijn rugnummer en natuurlijk een minifiguur van de aanvaller. Maar naast de grote modellen van Messi en Ronaldo oogt de set vooral als een voorproefje. Alsof Mbappé eerst nog moet bewijzen dat hij echt bij dat gezelschap hoort. Dat bewijs heeft hij inmiddels ruimschoots geleverd.

Mbappé was bovendien niet de enige speler die tijdens dit WK liet zien dat de verdeling van LEGO nogal voorzichtig was.

Erling Haaland won het WK weliswaar niet. Noorwegen werd in de kwartfinale uitgeschakeld door Engeland. Toch won de spits misschien iets wat voor een merk als LEGO minstens zo waardevol is: de harten van miljoenen nieuwe fans. Haaland maakte 7 doelpunten tijdens zijn eerste WK en groeide uit tot een van de grootste publiekslievelingen van het toernooi. Niet alleen vanwege zijn prestaties, maar juist ook door zijn droge humor, vreemde gezichtsuitdrukkingen, ongemakkelijke houdingen en de eindeloze stroom memes waarin hij opdook.

De Noor bewees dat een voetbalster niet per se de finale hoeft te halen om een cultureel fenomeen te worden. Soms zijn een stijve wandeling, een ongemakkelijke blik of een hoofd dat bijna volledig tussen de schouders lijkt te verdwijnen al genoeg. Sterker nog: hoe hilarisch zou een grote LEGO-set zijn waarin Haaland zijn nek inklapt? Geef hem een beweegbaar hoofd dat helemaal tussen zijn schouders kan zakken. Voeg verschillende memegezichten toe, zet hem in zijn kenmerkende stijve loophouding en bouw achter hem een tribune vol verbaasde supporters. Dat zou misschien niet de meest heroïsche voetbalset ooit worden, maar waarschijnlijk wel de leukste.

De kans dat er alleen nu nieuwe voetbalsets bij komen is klein, gezien het momentum weg is. Al is er wel een hele exclusieve set voor Spanje uitgekomen.

Messi en Ronaldo zijn voetbalgeschiedenis. Mbappé en Haaland zijn de toekomst. Tijd dus dat LEGO niet alleen legendes bouwt, maar ook ziet wie er nu al boven iedereen uitsteekt.

Benieuwd naar de rest van onze columns? Check dan ons overzicht.