Column: Downey Jr. als Doctor Doom is een gedurfde zet, maar het kan werken

Marvel en Disney hebben een opvallende beslissing gemaakt door Robert Downey Jr. terug te halen als Doctor Doom. Een keuze die de MCU kan maken of breken volgens Ralph.

Het is duidelijk dat er iets moest veranderen voor de MCU. De filmreeks zat op zijn hoogtepunt met Avengers: Infinity War en Avengers: Endgame. Bij elkaar hebben de blockbusters een gigantische 4,8 miljard dollar opgehaald in de box office. Respectievelijk houden de films boven plek nummer 6 en 2 in het bezit als het gaat om de films met de hoogste omzet ooit. En de enige reden dat Endgame niet op nummer één staat, is omdat James Cameron besloot om Avatar opnieuw in de bioscoop uit te brengen.

Maar hoe hoog die pieken zijn, zo diep zijn de dalen na Endgame. Het dieptepunt is nog wel Ant-Man and the Wasp: Quantumania. De film had de introductie moeten zijn van Kang The Conqueror, de nieuwe villain, aan het grote publiek, nadat hij eerder al een kleine rol had in de serie Loki. Maar uiteindelijk wist Quantumania niet eens break-even te draaien in de bioscoop.

Het was een duidelijk signaal dat fans niet blij zijn met de huidige richting van de MCU. Er liepen allemaal verhaallijnen door elkaar heen, de opvolger van Thanos viel zwaar tegen en dan zijn er ook nog eens veels te veel dingen op bij te houden. Niet alleen moet je nu namelijk meerdere keren per jaar naar de bioscoop, je moet ook nog allerlei series volgen op Disney+. Een MCU-fan zijn is bijna een voltijd baan.

Lees ook

Ga niet naar Deadpool & Wolverine voordat je deze films hebt gezien

Succes met een oude formule?

Toen Jonathan Majors, de acteur die de rol van Kang speelt, voor het eerst in opspraak kwam wegens mishandeling van zijn vriendin, leken de problemen voor Disney en Marvel nog groter te worden. Maar stiekem is die kwestie een reddingsboei geworden voor de franchise.

Het is namelijk het perfecte excuus om de gefaalde villain te schrappen en een nieuwe naam te introduceren. En dat is dan ook gebeurd. Kang komt niet meer terug en in plaats daarvan wordt Doctor Doom, de nemesis van de Fantastic Four, die nieuwe superschurk.

En om echt te zorgen voor succes, zijn de Russo Brothers aangewezen als de regisseurs voor de komende twee Avengers-films. Eerder waren zij al verantwoordelijk voor Infinity War en Endgame, maar ook Captain America: The Winter Soldier en Captain America: Civil War.

De aankondiging van de acteur van Doctor Doom was alleen helemaal opvallend. Tijdens San Diego Comic-Con werd onthuld dat niemand minder dan Robert Downey Jr. het iconische masker en de groene kap opzet.

Lees ook

Robert Downey Jr. speelt verrassend Doctor Doom in de MCU

Een gouden kans

Na de aankondiging is er veel te doen geweest rondom de keuze van Disney en Marvel. Er zijn namelijk veel fans die niet blij zijn met Robert Downey Jr. als Doctor Doom. De mediagiganten worden beschuldigd van ‘cashgrabs’, het misbruiken van nostalgie en een gebrek aan creativiteit. Andere fans vinden dat een sterke en geliefde villain als Doctor Doom nu verpest wordt door een ‘casting gimmick’.

Maar naar mijn mening kan Downey Jr. als Doctor Doom zeker werken. De acteur heeft de gravitas om zo’n grote en belangrijke rol op zich te nemen. Dat heeft hij met Iron Man meerdere keren laten zien. Bovendien kent hij ook de Russo Brothers goed, evenals de rest van de productie en cast. Een goede band met alle collega’s kan een grote invloed hebben op een film.

Het is alleen wel belangrijk hoe Doctor Doom wordt ingezet. Er is aangekondigd dat achter het masker inderdaad Victor von Doom zal zitten, maar het kan natuurlijk alsnog zijn dat het personage een evil versie is van Tony Stark in een ander universum. Er is veel mogelijk gemaakt met de introductie van de Multiverse.

Als Disney en Marvel alleen echt het MCU weer populair en succesvol willen maken, dan moeten ze eigenlijk de verschillende tijdlijnen en andere universa gewoon schrappen. Dat gedeelte van het verhaal was verbonden aan Kang The Conqueror. Nu hij weg is, kan de rest ook de prullenbak in. En als Doctor Doom echt een ander personage is dan Tony Stark, dan kan dit weer de ommekeer betekenen voor de MCU. Gebeurt dan niet, dan kunnen we alvast een grafsteen bestellen voor de franchise.