Column: De wind is definitief uit de zeilen van My Nintendo

Veel bedrijven in de gamingwereld doen aan klantenbinding. Daar zijn ze niet allemaal even goed in, maar vaak is er wel een voordeel te halen als je een account bij een bedrijf maakt of lid wordt. Maar het loyaliteitsprogramma van Nintendo wordt al jaren steeds een beetje slechter. 

In aanloop naar de Switch 2 kun je zien dat Nintendo wat voorbereidingen treft. In de afgelopen week werd bijvoorbeeld bekend dat de Switch Online game vouchers niet inwisselbaar zijn voor Switch 2 exclusives. Ook kondigde Nintendo een verandering aan loyaliteitsprogramma My Nintendo: gouden punten gaan er definitief uit. 

Dat lijkt misschien niet zo erg, er zijn tenslotte altijd nog platina punten en er is geen indicatie dat heel My Nintendo wordt opgedoekt. Maar het verlies van gouden punten is toch een behoorlijke aderlating. Voor veel fans zullen het namelijk de enige punten zijn die ze daadwerkelijk gebruikten. 

Gouden punten waren namelijk inzetbaar als eShop-tegoed en verdiende je ook met aankopen in diezelfde winkel. Het is een vrij klassieke vorm van klantenbinding: punten bij je aankoop, waarmee je volgende aankoop goedkoper is. Er zijn weinig klanten die daar nee tegen zeggen. 

Platina punten, daarentegen, kun je gebruiken voor beloningen in Nintendo’s mobile games, digitale game guides, of om bepaalde fysieke producten uit de My Nintendo Store te scoren. Maar om nou te zeggen dat dat de meest aantrekkelijke producten zijn, gaat wat ver. 

Het zijn cadeaulinten, tassen, posters, speldjes en sleutelhangers. Allemaal leuk op hun tijd, maar er zijn veel dingen bij waar je op lange termijn niet per se veel plezier aan beleeft. Zelfs de gebruiksvoorwerpen zijn niet altijd interessant om in huis te halen: een Mario-notitieboekje kun je tenslotte in veel minder situaties gebruiken dan een blanco boekje uit de kantoorboekhandel. Het komt erop neer dat gouden punten voor veel mensen een stuk waardevoller zijn dan platina punten. 

Maar het is niet altijd zo geweest dat spaarpunten voor in de eShop het beste waren dat Nintendo te bieden had. Sterker nog, er was een tijd dat de spullen die je kon scoren als lid van Nintendo’s loyaliteitsprogramma ook nog enigszins interessant waren. Dat was in de vervlogen tijden van voor My Nintendo.

Vroeger was er namelijk Club Nintendo en via dat programma kon je spaarpunten inwisselen voor bijvoorbeeld soundtrack cd’s, games (soms zelfs exclusieve titels) of hardware. Het overduidelijke probleem daarmee is dat het enigszins oneerlijk is om iets als een game exclusief te maken voor leden. Regionale verschillen in het aanbod waren ook een bron van frustratie.

Toch wordt My Nintendo vaak gezien als een downgrade ten opzichte van Club Nintendo. Als je dan ook nog de gouden punten weghaalt, één van de weinige beloningen die compleet eerlijk waren én waar iedere gebruiker wat aan had, wat is je loyaliteitsprogramma dan nog waard. Met alleen platina punten is My Nintendo een vrij slap aftreksel van Club Nintendo. 

Aan de andere kant voelt het niet als toeval dat de gouden punten precies verdwijnen nu de Switch 2 in aantocht is. Het kan een voorbode zijn voor een grotere, misschien zelfs positieve verbouwing van het programma in aanloop naar de nieuwe generatie. Dan is er alleen wel wat werk aan de winkel, al was het maar om te zorgen dat wie geen interesse heeft in Donkey Kong memobriefjes, toch ook iets heeft om punten aan uit te geven. 

Bovendien is het op dit moment pure speculatie. Het is een leuke gedachte dat gouden punten weggaan en we er iets beters voor terugkrijgen, of dat nu de vorm aanneemt van een eerlijkere versie van Club Nintendo, of iets totaal anders. Maar de realiteit is dat de kans bestaat dat Nintendo nu doorgaat met een programma dat simpelweg minder te bieden heeft dan ooit.