10 verrassende feiten die je waarschijnlijk nog niet wist over Lara Croft

dinsdag, 23 juni 2026 om 9:05

Wanneer we het hebben over gamefranchises die een blijvende indruk hebben achtergelaten op de geschiedenis van gaming, hoort Tomb Raider zonder twijfel thuis in de top. Achter de beroemde tombes, puzzels en actiescènes schuilen verrassend veel feitjes die zelfs trouwe fans misschien niet weten.

Denk je dat je alles weet over de avonturen van Lara Croft? Dan is het misschien tijd om nog eens na te denken. Hier zijn 10 fascinerende feiten die laten zien dat de geschiedenis van Tomb Raider allesbehalve saai is geweest.

De naam die het bijna niet werd

Geloof het of niet, maar Lara Croft had bijna een compleet andere naam gekregen. In een vroege ontwikkelingsfase stelde ontwerper Guy Miller naar verluidt Laura Cruz voor als naam voor het personage.

Later veranderde het team Laura in Lara nadat ze de naam tegenkwamen in een babynamenboek. Daarna volgde nog een wijziging toen Core Design besloot dat de achternaam Brits moest klinken.

Uiteindelijk vond ontwikkelaar Vicky Arnold de naam "Croft" in een lokaal telefoonboek uit Derby. Daarmee was een van de bekendste namen uit de gamewereld geboren.

De held die nooit verder kwam dan de ontwikkelingsfase

Lang voordat Lara Croft het gezicht van Tomb Raider werd, zag de hoofdrolspeler van de game er heel anders uit. Destijds was Indiana Jones al wereldberoemd vanwege zijn avonturen met verborgen schatten en gevaarlijke vallen. Het is dan ook niet verrassend dat de eerste versie van Tomb Raider sterk leek op een jonge Henry Jones Jr., het personage dat bekend werd door Harrison Ford.

Toch zorgden de overeenkomsten voor problemen. Er waren bovendien plannen om zowel een mannelijke als vrouwelijke protagonist op te nemen, maar het kleine ontwikkelteam vond die extra werklast niet haalbaar. Uiteindelijk gaf de voorkeur van bedenker Toby Gard voor een vrouwelijke hoofdrolspeler de doorslag.

Een 3D-pionier zijn tijd vooruit

In 1996 stonden volledig 3D-games nog in de kinderschoenen. Veel titels maakten nog gebruik van sprites en 2D-omgevingen. Tomb Raider verscheen precies op het juiste moment.

Met zijn third-person perspectief, uitgestrekte levels en filmische opzet liet de game zien hoe een 3D-action-avontuur eruit kon zien. Voor veel spelers voelde die ervaring compleet nieuw.

Een team van zes achter een miljardenfranchise

Moderne blockbustergames vereisen vaak honderden of zelfs duizenden ontwikkelaars. Tomb Raider begon met slechts zes mensen.

Gedurende een periode van 18 maanden werkten Toby Gard, Paul Douglas, Heather Gibson, Neal Boyd, Gavin Rummery en Jason Gosling samen aan de game. Hun kleine team was verantwoordelijk voor alles, van de 3D-engine en levelontwerp tot puzzels en het creëren van Lara Croft zelf.

Als je bedenkt dat de franchise inmiddels meer dan 2 miljard dollar heeft opgebracht, wordt die prestatie alleen maar indrukwekkender.

Hoe Lara uitgroeide tot een wereldwijd game-icoon

Vrouwelijke hoofdpersonages bestonden al vóór Lara Croft. Wereldberoemde game-iconen waren daarentegen veel zeldzamer.

Kort nadat Tomb Raider een succes werd, groeide Lara's populariteit ver buiten de gamewereld. Ze inspireerde grote Hollywoodfilms met Angelina Jolie in de hoofdrol, verscheen in documentaires over invloedrijke vrouwen uit de jaren negentig en hielp uitgevers overtuigen dat games met vrouwelijke hoofdpersonages commercieel succesvol konden zijn.

Daar profiteerden latere personages zoals Jade uit Beyond Good & Evil en de volledige vrouwelijke cast van Final Fantasy X-2 van.

De (marketing)richting die Lara's bedenker nooit wilde

Vraag fans naar Lara's beginjaren en velen denken net zo snel aan haar imago als sekssymbool als aan de games zelf.

Hoewel Toby Gard Lara altijd aantrekkelijk wilde maken, was hij geen fan van marketingcampagnes die vooral haar uiterlijk benadrukten in plaats van haar persoonlijkheid en prestaties.

Na verloop van tijd groeide de kritiek op haar overdreven lichaamsverhoudingen, pin-upafbeeldingen en sekssymbool-imago. Dat leidde uiteindelijk tot een grote herontwerp in Tomb Raider (2013), waarbij Lara een realistischer uiterlijk kreeg en haar verhaal meer draaide om overleven en persoonlijke groei.

Sony was eerst niet overtuigd

Het is tegenwoordig moeilijk voor te stellen, maar Sony was aanvankelijk niet overtuigd van Tomb Raider.

Toen Core Design de game voor het eerst presenteerde, zou Sony hebben geoordeeld dat het project niet voldeed aan de kwaliteitsstandaarden van het bedrijf.

De ontwikkeling ging alleen door en het team bleef de game verbeteren terwijl het werkte aan de SEGA Saturn-versie. Een latere presentatie veranderde Sony's mening, waarna Tomb Raider alsnog groen licht kreeg voor PlayStation. De rest is geschiedenis.

shadow of the tomb raider review 138538f1686731114

De vele stemmen en gezichten van Lara Croft

Een personage zo iconisch als Lara Croft is door de jaren heen vanzelfsprekend door meerdere mensen vertolkt.

Shelley Blond sprak Lara oorspronkelijk in, waarna Judith Gibbins, Jonell Elliott, Keeley Hawes en Camilla Luddington het stokje overnamen in latere games.

Ook buiten gaming kreeg Lara verschillende gezichten. Rhona Mitra werd in 1997 het eerste officiële Lara Croft-model. Later brachten Angelina Jolie en Alicia Vikander de avonturistische verhalen naar het witte doek.

Toen Lara haar kenmerkende wapens verloor

Weinig wapens zijn zo herkenbaar als Lara Crofts dubbele pistolen. Daarom waren veel fans verbaasd toen ze verdwenen in de reboot van 2013.

Crystal Dynamics koos ervoor om ze tijdens Lara's oorsprongsverhaal te vervangen door een boog. Volgens de studio paste dat beter bij een jong persoon die nog moest leren zichzelf in leven te houden.

Niet iedereen was het daarmee eens. Gelukkig keerden de iconische pistolen later terug in nieuwe uitgaven en geremasterde versies.

Meerdere heruitvindingen van de franchise

De Lara Croft van vandaag verschilt enorm van de avonturier die spelers in 1996 leerden kennen. Destijds draaide Tomb Raider om een zelfverzekerde schattenjager die op zoek was naar de Scion of Atlantis. In de reboot van 2013 introduceerde Crystal Dynamics juist een jongere en onervaren Lara die strandde op een vijandig eiland.

Bijna dertig jaar na de release van de originele game blijven ontwikkelaars nieuwe manieren vinden om terug te grijpen op die vroege avonturen. Het recente Tomb Raider: Legacy of Atlantis laat zien dat de franchise nog altijd inspiratie haalt uit haar verleden terwijl ze tegelijkertijd vooruitkijkt naar de toekomst.