Kirby Air Riders Review: Beter dan Mario?

woensdag, 19 november 2025 om 15:31

De lancering van de Nintendo Switch 2 werd vergezeld van de moeder aller kart-racers: Mario Kart World. Maar wie dacht dat Nintendo daar voorlopig content mee zou zijn, heeft het mis. Deze maand lanceert Nintendo gewoon nóg een racer, met fan-favoriete allesvreter Kirby in de hoofdrol. Is dat slim, twee racers, zo vlot na elkaar, en kan Kirby zijn hoofd boven het maaiveld houden, zonder alles op te slokken? Wij legden Mario en zijn kartende vriendjes al slurpend het vuur aan de schenen in deze Kirby Air Riders review.

FAQ

Wat maakt de besturing van Kirby Air Riders uniek?
In tegenstelling tot Mario Kart gebruik je in Kirby Air Riders vrijwel alleen de B-knop. Hiermee rem je, laad je boosts op, zuig je tegenstanders op en gebruik je wapens. Dit zorgt voor toegankelijke maar tactische gameplay, waarbij timing en strategie belangrijker zijn dan pure snelheid
Hoe verschilt Kirby Air Riders van Mario Kart?
Waar Mario Kart vooral draait om racen met power-ups, legt Kirby Air Riders de nadruk op gevechten en unieke voertuigen. Elk voertuig heeft eigen sterke en zwakke punten, waardoor de keuze van je voertuig een grote impact heeft. Daarnaast zijn modi zoals City Strijd veel chaotischer en meer gericht op onderlinge confrontaties.
Welke spelmodi zijn beschikbaar in Kirby Air Riders?
De game biedt vier hoofdmodi: Air Ride, Topcross, City Strijd en Roadtrip. Daarnaast kent Kirby een uitgebreide online modus met maximaal 16 gamers online en 8 gamers lokaal.

Kirby Air Riders - Nintendo Switch 2

EUR68.99

Op voorraad

Koop op bol.

Amiibo Kirby & Warp Star - Kirby Air Riders - Nintendo Switch 2

EUR34.99

Op voorraad

Koop op bol.

Om meteen maar met de deur in huis te vallen: Kirby Air Riders lijkt op het eerste gezicht flink in het zelfde vaarwater te zitten als Mario en zijn kartende vrienden. Beide games zitten vol kleurrijke personages, talrijke bijzondere voertuigen en tracks die je duizelen van de chaos. Wie alleen net even verder kijkt, komt er al snel achter dat dat totaal niet het geval is.

Wat doet deze knop?

Waar Mario Kart een vrij traditionele besturing heeft, met gas geven, remmen, driften en een knop voor het gebruik van je power ups, gebruikt Kirby eigenlijk maar één knop. Je geeft automatisch gas en gebruikt de B knop voor alle acties. Zo gebruik je deze knop om af te remmen en tegelijkertijd je boost op te laden. Als je helemaal tot stilstand gekomen bent, kan je je boost gebruiken om een enorme spurt vooruit te maken.

Een bijzondere techniek, die verrassend genoeg heel goed werkt en de deur wagenwijd openzet voor tactiek. Zo kan je je boost opladen terwijl je een scherpe bocht door draait, terwijl je met je linker joystick de bocht alvast om mikt, een tegenstander met grote snelheid tegemoet racen en meer.

De B-knop gebruik je ook om de kenmerkende slurp van Kirby in te zetten: Tegenstanders kan je opzuigen en weer uitspuwen als afstand-wapen. Met je linker joystick kan je bovendien ‘wigglen’ om een spin in te zetten. Tegenstanders of boxen die je onderweg tegenkomt kan je hiermee vernietigen. Als laatste kan je ook opgepakte wapentuig inzetten met diezelfde B knop. De enige uitzondering is de ‘special’ move, deze activeer je met de Y knop.

Het resultaat hiervan is dat je vrijwel het hele spel met enorm simpele controls kan spelen, wat Kirby heel toegankelijk maakt.

Kirby vs Mario

De verschillen tussen Kirby en Mario houden niet op bij alleen de besturing. Ook de gameplay zelf is behoorlijk anders. Bij Kirby staat het onderling knokken veel meer centraal dan puur alleen het racen. Mario kent zijn upgrades, bananenschillen en bommen, maar bij Kirby is dit veel dominanter. Vooral in modi als City Strijd komt dit tot uitdrukking, waar je letterlijk in een stadsdeel de onderlinge strijd aangaat.

Maar ook de verschillen in beschikbare voertuigen is enorm. Bij Mario zijn de verschillen marginaal (het maakt niet uit welke kart je in rijdt), in Kirby Air Riders is dat zeker wél het geval.

Elk voertuig voelt uniek aan, heeft zijn eigen sterke en zwakke kanten en kan soms niet eens vliegen, maar bijvoorbeeld wel heel snel draaien of hoog springen. Elk voertuig voelt anders aan en verschillende uitdagingen vragen dan ook om een ander voertuig.

Zo heb je echt het gevoel een veel tactischer game te spelen dan in Mario Kart, waar winst of verlies veel meer afhangt van de power ups die je op je pad tegenkomt.

Game modi

Genoeg over Mario, Kirby kan prima op zichzelf staan en biedt een unieke spelervaring. Die ervaring is terug te vinden in de diverse game modi die geboden worden. Wie de game voor het eerst opstart, wordt geadviseerd om eerst het lesprogramma te volgen. In een 30-tal korte lessen worden de fijne kneepjes van Kirby Air Riders aangeleerd, van beginner tot pro tips.

Daarna is het tijd voor het echte werk. De game kent vier hoofd modi. Air Ride is de meest traditionele modus, waarbij spelers kunnen rondjes over het circuit kunnen racen, het kunnen opnemen tegen de klok, of een vrije rit kunnen rijden.

In Topcross rijd je over circuits, maar dan in micro-machines stijl: het camera standpunt is hier top-down en alle actie speelt zich als tabletop onder je af. Ook hier kan je kiezen voor circuit racen, een race tegen de klok of een vrije rit.

City Strijd is verreweg de meest chaotische en gevarieerde spelmodus. Het lijkt er wel op alsof Nintendo hier alles onder gestopt heeft wat ze als party game konden verzinnen, maar verder geen plekje konden vinden. Of je nu een 5 minuten lange ‘free for all’ strijd aangaat, of korte uitdagingen zoekt, hier vind je tientallen opties om je te meten aan je vrienden of door de Switch aangestuurde bots.

Amiibo Kirby - Super Smash Bros. - Nintendo Switch

EUR27

Op voorraad

Koop op bol.

Laten we op een road-trip gaan

De laatste spelmodus is de roadtrip. Dit komt nog het meeste in de buurt van een verhaallijn. Je speelt een lange serie uitdagingen, onderverdeeld in levels. Gaandeweg word je door alle andere spelmodi heen geleid, terwijl je onderweg upgrades verzamelt en (eind)bazen moet zien te verslaan. Als je ver genoeg in je road-trip komt, ontsluit je een deel van de verhaallijn.

De roadtrip is een leuke afwisseling, zeker voor wie geen zin heeft om steeds zelf nieuwe uitdagingen uit te zoeken. Bovendien geeft het een leuk achtergrondverhaal bij de Air Riders uit de titel.

Natuurlijk kan ook elke modus in multiplayer gespeeld worden. Kirby biedt lokaal toegang tot maximaal 8 spelers, terwijl online dat aantal tot 16 kan oplopen. De Air Races zijn gelimiteerd tot 6 spelers, om de chaos nog enigszins in toom te houden. Wie één van de test weekeinden van Kirby Air Riders heeft bezocht weet hoe chaotisch, maar vooral ook heel leuk de online matches kunnen uitpakken.

Kirby Air Riders Review - Zweeft op eigen kracht tot grote hoogte

Kirby Air Riders is geen Mario Kart-kloon, maar een eigen interpretatie van het kartracer genre. Met zijn unieke besturing, gevechtsgerichte gameplay en chaotische City Trial-modus biedt het een ervaring die zowel toegankelijk als diepgaand is. Voor fans van Kirby, Sakurai’s designfilosofie of gewoon iedereen die iets nieuws wil proberen, is dit een titel om naar uit te kijken.