Hitman: Blood Money Review

Onze favoriete huurmoordenaar is weer terug. Agent 47 laat deze keer zijn kale kop ook op de Xbox 360 zien, en daar mogen we heel blij mee zijn.

De Hitman serie gaat alweer een tijd mee. We zijn ondertussen aan het vierde deel toe, en deze draagt de naam Blood Money. Deze naam is gekozen omdat je deze keer ook echt geld ontvangt voor de moorden die je pleegt. Dat is niet de enige verandering die is uitgevoerd, maar laten we eerst even het principe van het spel behandelen voor de mensen die niet bekend zijn met de Hitman serie.

Vrijheid in het moorden
In Hitman: Blood Money moet je in elke missie een (of meerdere) doelen omleggen. Het kan zijn dat er daarnaast nog wat andere dingen zijn die je moet doen, zoals het verzamelen van informatie, of het meenemen van een koffertje. Deze extra opdrachten zijn meestal optioneel. De moorden verdienen natuurlijk de meeste aandacht.

Wanneer je aan een missie begint, word je op een punt in de map gedropt en moet je het vanaf daar zelf helemaal uitzoeken. Deze mappen varieren van een parkeergarage tot een verlaten pretpark, en van een landhuis tot het Witte Huis. Binnen deze mappen kan je gaan en staan waar je wilt, en doen en laten wat je wilt. De vele verschillende mogelijkheden die je hebt om je doel om zeep te helpen is altijd al een sterk punt geweest in de Hitman serie, en ook in dit deel is dit goed uitgewerkt. Schiet je hem gewoon neer of gebruik je een dodelijke injectie? Leuker nog is het om het net een ongeluk te laten lijken. Zorg ervoor dat een kroonluchter naar beneden valt, of verwissel een neppistool in een opera met een echte. Of duw het slachtoffer van het balkon af zodat hij eerst nog een val van enkele tientallen meters kan maken. Het kan allemaal, en deze variatie en mogelijkheden maken elke moord die je pleegt weer anders.

Voordat je het doel daadwerkelijk ombrengt moet je eerst natuurlijk wel bij hem komen. En dit is nog het moeilijkste deel van de missie. Op alle mappen lopen namelijk flink wat bewakers rond, en er zijn meestal ook nog tientallen onschuldige omstanders die alarm kunnen slaan. Je kan dus niet zomaar overal naar binnen wandelen, want dan heb je de kans dat de bewaking je verdacht gaat vinden, of in sommige gevallen meteen het vuur opent. Dit moeten we natuurlijk niet hebben, want als je het doel om het leven brengt zonder al teveel op te vallen krijg je meer betaald. Je zal je weg dus moeten inplannen en de kaart goed bestuderen. Je zult moeten wachten totdat de bewaker even de andere kant opkijkt en dan snel de deur door lopen.

Vermommingen en puzzelen
Het is natuurlijk makkelijker om jezelf te vermommen en dan gewoon door te lopen. Je kan de kleding van iedereen die op de map rondloopt aantrekken en hierdoor kan het wat makkelijker worden om onopgemerkt rond te lopen. Als je als butler de keuken binnenloopt zal niemand het vreemd vinden, maar in de vermomming van een feestganger valt het natuurlijk wel op als je het kantoortje van de bewakers binnenstapt. Voor elke situatie is wel een vermomming, maar het is flink puzzelen om erachter te komen welke je nodig hebt en waar je die kan halen. En dan moet je er natuurlijk ook voor zorgen dat het bewusteloze (of dode) lichaam van de voormalige drager van de kleding niet gevonden wordt.

Het brengt dus flink wat met zich mee om een echte huurmoordenaar te zijn, maar in Hitman voelt het allemaal heel natuurlijk aan. Als je de achtertuin van iemands huis niet in kan komen geef je de vuilnisman toch even een injectie waarvan hij bewusteloos raakt en trek je zijn pakje aan. Vervolgens kan je zo doorlopen. Je moet niet vergeten om het lichaam achter in zijn eigen vuilniswagen te dumpen, waar het vervolgens samen met het afval fijngemalen wordt.

De missies varieren ook flink van elkaar. Geen twee omgevingen lijken op elkaar, ze zijn allemaal uniek en origineel bedacht. Zo zal je de ene keer tussen honderden mensen lopen op een feestdag in Amerika, en zal je de andere keer een afgelegen landhuis midden in een moeras aandoen. Elke locatie kent zijn unieke eigenschappen en charmes.

Makkelijke besturing
Nu we een beetje weten hoe het moorden in Hitman er aan toe gaat, moeten we natuurlijk ook weten hoe dit allemaal bestuurd wordt. Dat gaat heel goed kan ik wel zeggen. De controls zijn lekker makkelijk gehouden. Met de linker trigger sluip je, met de rechter gebruik je je wapen en met de X knop haal je je inventory naar boven. Met de overige face buttons kan je verschillende acties uitvoeren. Deze komen dan bovenin de hoek te staan als ze van toepassing zijn. Over het algemeen kunnen we zeggen dat je met de A knop de deuren opent, lichamen versleept en voorwerpen gebruikt, met de B knop spullen oppakt en van kleren wisselt, en met Y knop laat je dingen weer los (47 gooit dan alles lekker lomp gewoon op de grond).

Blood Money
Nieuw in de Hitman serie is de mogelijkheid om ook echt geld aan je moorden te verdienen. In de vorige delen moordde je natuurlijk ook om het geld, maar dit kreeg je zelf nooit in handen. Nu krijg je voor elke succesvolle missie een bedrag op je bankrekening gestort, waarmee je vervolgens je wapens weer kan verbeteren. Voor al je wapens kan je verschillende upgrades kopen: dempers, een betere lens, lasers voor beter richten, een tweede Silverballer etc. Je verdient natuurlijk meer geld als je je doel zo stilletjes mogelijk ombrengt, want het zwijgen opleggen aan getuigen, het omkopen van de politie of zelfs het verkijgen van een nieuwe identiteit kost je flink wat dollars. En die kan je beter besteden aan andere dingen.

Ook nieuw is de krant die je aan het einde van een missie te lezen krijgt. In plaats van een schermpje met cijfertjes (die je ook te zien krijgt trouwens) kan je in een nieuwsbericht lezen hoe je het hebt gedaan. Zo zal je in de titel kunnen lezen of je een echte Silent Assassin bent (de hoogts haalbare rang), en lees je verder welk wapen het meest is gebruikt, hoeveel bewakers en voorbijgangers je hebt omgebracht en hoe professioneel je te werk bent geweest. Het is een leuk detail, maar na enkele missies betrapte ik mezelf erop dat ik gewoon snel doorklikte omdat ik verder wilde spelen.

Wanneer de jager de jacht wordt...
Deze keer zit er ook een wat duidelijker verhaal in de game. De voorgaande Hitman delen waren in dit opzicht altijd wat vaag, maar Blood Money is een hele verbetering. In het begin zal alles nogal onduidelijk zijn, maar aan het einde wordt het helemaal duidelijk. Er is namelijk een nieuwe organisatie gekomen die de rol van de Agency wil overnemen. Alle agenten van de Agency worden om de beurt omgebracht, en 47 blijft als laatste over. Ik kan hier niet al teveel verklappen, maar het einde is heel verrassend. Daar moet ik nog even bij zeggen dat het einde het einde niet is, dus als je denkt de game te hebben uitgespeeld moet je maar even een walkthrough opzoeken. Je snapt dan wel wat ik bedoel.

De verschillende tussenfilmpjes laten een gesprek over 47 zien, en daarin komen verschillende moorden aan bod die hij op zijn naam heeft staan. Vervolgens zal je een sprong terug in de tijd maken en deze missie zelf uitvoeren. Het is goed gedaan, want dat houdt de spanning er flink in. Je zit constant te denken wat er daarna weer zal komen.

Graphics en Geluid
Het grafische deel van Blood Money is goed in orde. Er kon misschien wat meer uitgehaald worden, maar over het algemeen oogt alles goed. Vooral de buitenomgevingen maken veel indruk, en de aparte grafische sfeer in de verschillende levels zal je je nog lang heugen. De binnenomgevingen zijn helaas wat minder. De meeste kamers voelen nogal kaal aan, en de inrichting bestaat meestal uit een beetje dezelfde meubels.

Dan heb je ook nog de verschillende personages in het spel. Ze zien er best goed uit, maar de herhaling stoort soms flink. Vijf precies dezelfde mannetjes in een kamer is geen uitzondering. Dit is erg jammer, maar vergeefbaar als je weer naar de prachtige horizon kijkt.

De muziek in Hitman is altijd al erg goed geweest. De klassieke muziek in de achtergrond past altijd precies bij het gevoel dat je krijgt als je bepaalde missies speelt. Mijn complimenten naar de componisten hiervan. Ook de stemmen zijn goed verzorgd. Agent 47 klinkt echt als een grimmige huurmoordenaar, en ook de andere personages klinken erg goed.

Conclusie
En dan komt natuurlijk de grote vraag: is Blood Money zijn geld waard? Daarop kan ik een volmondig 'ja' zeggen. Dit nieuwste deel in de Hitman serie is het beste deel tot nu toe, en ook voor mensen die niet bekend zijn met de serie kan ik het gerust aanraden. Ja, er konden enkele dingen beter, maar de sfeer is gewoon zo ontzettend goed, het spelen als een huurmoordenaar voelt beter dan ooit te voren en als je de game speelt, blijf je op zoek naar de leukste manier om je doel om het leven te brengen. Hitman: Blood Money is de enige game die je echt in het leven van een huurmoordenaar verplaatst. En daarnaast is 47 gewoon een van de coolste game karakters van het moment.