Guardian Heroes Review

Houd je van een stevig potje knokken? Nee gek, niet in het echt, maar in games. Daar praten we nu immers over. Luidt het antwoord 'ja' dan komt dan goed uit, want de zojuist als download verschenen 2D vechtgame Guardian Heroes, laat jou massa's aan virtuele vijanden bewerken met jouw wapengerei. Weet deze remake van het in 1996 verschenen origineel, nog steeds zijn mannetje te staan?

Wie denkt dat Guardian Heroes een regelrechte overzetting is van het origineel, heeft het fout. Ontwikkelaar Treasure ziet gelukkig in dat gamers tegenwoordig meer zoeken dan een simpele kopie. Nee, de vernieuwde versie van Guardian Heroes biedt meer dan dat. Veel meer. Gelukkig maar, want zo kan ook de nieuwe generatie gamers genieten van klassiekers die verantwoordelijk zijn geweest voor een hoop kapotte controllers.

Een nostalgische trip naar die 'goeie ouwe tijd'
De remake van Guardian Heroes komt in twee verschillende versies: de originele modus en de 'remix' modus. De inhoud van de eerste modus laat zich wel raden, aangezien je daarin de game kunt spelen terwijl die gehuld is in het ouderwetse grafische jasje uit het origineel, een toevoeging die de oudere gamers onder ons erg zullen waarderen. Erg tof gedaan, want een nostalgische trip naar die 'goeie ouwe tijd' is nooit weg natuurlijk.

Maar de nieuwe generatie kan zijn slag slaan met de remix modus, wat er in principe op neerkomt dat je Guardian Heroes kunt spelen met een opgepoetste visuele stijl en een aangepaste besturing. Zolang je echter maar blijft onthouden waar je Guardian Heroes voor speelt: lekker ouderwets knokken!

Oefening baart kunst
En knokken zul je in Guardian Heroes. Omdat je in alle beschikbare modi vele honderden virtuele krijgers van het leven zult beroven, kan zelfs de meest bloeddorstige vechter niets te klagen hebben. Er is echter een keerzijde van de munt. Zoals de meeste kenners van vechtgames het wel weten, moet je ook in Guardian Heroes aan de slag gaan met verschillende knoppencombinaties om zo de meest dodelijk aanvallen los te laten op jouw belagers.

Beginnende vechters kunnen zich daarom maar het beste wagen aan de trainingsmodus, waarin de basis wordt uitgelegd en je rustig aan jouw vechtvaardigheden kunt werken. Ben je het namelijk gewend om in games constant maar op dezelfde knoppen te rammen, zoals bijvoorbeeld het geval is in hack & slash titels, dan kom je in Guardian Heroes niet ver.

Verhaalgedreven vechtgame
Wat Guardian Heroes zo speciaal maakt, is dat je je met jouw gekozen personage door verschillende verhaalgedreven levels kunt begeven om zo meer te weten te komen over het verhaal terwijl je je tegelijkertijd bezighoudt met het neerhalen van talloze vijanden. In het verhaal van Guardian Heroes staat er een mysterieus zwaard centraal, waarin een groep helden genoeg problemen mee krijgen. Terwijl je verder speelt, kom je meer te weten over het verhaal, mits je er open voor staat.

Daarnaast kun je in de gesprekken die je voert, kiezen wat je kunt doen middels een keuzemenu. Op deze manier geef je een eigen draai aan het verhaal en kun je zo zien wat voor impact jouw gemaakte acties hebben. Zo kent de game verschillende einden, die gebaseerd zijn op de keuzes die jij hebt gemaakt. Een erg interessante toevoeging aan de game en het vechtgenre op zich.

De dialogen tussen teamgenoten en slechteriken zijn soms hilarisch te noemen en zorgen voor een frisse afwisseling tussen al dat knokgeweld. Helaas zijn de plotwendingen vaak verre van interessant te noemen en kun je je nooit écht verdiepen in de spelwereld. Dat komt hoogstwaarschijnlijk door het gebruikte spelconcept, want vechtgames hebben nooit bekend gestaan om de sterke verhaallijnen. Guardian Heroes is op dit gebied al redelijk op de goede weg; in ieder geval verder dan de meeste concurrenten in het genre. Maar het kan altijd beter.

Voor ieder wat wils
Ieder personage dat je kunt kiezen heeft zo zijn eigen aanvallen, die unieke knoppencombinaties vereisen. We wensen je veel succes als je ze een voor een in je hoofd gaat stampen want alles bij elkaar opgeteld, zijn het er nogal wat. Aan de andere kant kan iedere speler door het aanbod wel een personage kiezen dat het beste bij hem past.

Zo heb je iemand die een groot zwaard draagt en daar dus de nodige pijn mee uitdeelt, maar kun je ook aan de slag met een magiër die spreuken kan afvuren. Klinkt nogal standaard, maar deze klassen doen zoals altijd waar ze goed in zijn. We noemen slechts een paar voorbeelden uit het repertoire aan personages in Guardian Heroes.

RPG-elementen
Oké, je hebt een personage aangemaakt. Wat nu? Klappen verkopen! En daarin word je ook nog eens beloond. Deel je namelijk schade uit, dan word je overladen met ervaringspunten en kun je gaandeweg in rangen omhoog gaan. Vooral in het begin krijg je soms iedere twintig seconden een nieuwe rang. Typisch Japans, moet je maar denken. En je hoort ons daarover niet klagen.

Bij iedere nieuwe vergaarde rang, kun je aan het eind van een gespeeld level punten toewijzen aan de statistieken van jouw personage. Deze RPG-elementen zorgen voor een welkome afwisseling en geven je het gevoel dat jouw uitgedeelde klappen er echt toe doen. Daarnaast werkt het sterker maken van jouw personage nagenoeg altijd verslavend.

De mogelijkheid om jouw personage sterker te maken, is niet bepaald een overbodige toevoeging, aangezien het grote aantal vijanden op het beeldscherm voor ontzettend veel chaos kan zorgen. Niet eens altijd een heerlijke chaos, want zo nu en dan kun je niet eens meer zien waar jouw personage zich bevindt en dat kan net het verschil maken tussen leven en dood.

Soms pijnlijk en ontmoedigend
En juist op het gebied van doodgaan, moet je in Guardian Heroes goed oppassen. Deze game is niet bedoeld voor de lichte zielen onder ons, dat moet je goed in je oren knopen. In de verhaalgedreven modus heb je namelijk een beperkt aantal levens tot je beschikking, die jou terug tot leven zullen brengen als jouw krijger het loodje legt. Zijn jouw levens op, dan is het einde verhaal. Letterlijk en figuurlijk welteverstaan, want jouw geboekte progressie wist zich dan volledig. Heb je dus een keer je dag niet en maak je achter elkaar fouten, dan kun je jouw save file voorgoed gedag zwaaien. Pijnlijk en waarschijnlijk erg ontmoedigend voor beginnende spelers.

Maar gooi de handdoek dan nog niet meteen in de ring! Ben je een nieuwe vechter, dan zul je moeten oefenen, oefenen en nog eens oefenen. Je zult goede tactieken moeten verzinnen en de aanvalscombinaties goed onder de knie moeten krijgen door veel tijd door te brengen in de trainingsmodus. Uiteindelijk kun je daar de vruchten van plukken, mits je een doorzetter bent natuurlijk.

Ook coöperatief en competitief speelbaar
Als je je hebt verkeken op de singleplayer modi, dan kun je in de multiplayer component van Guardian Heroes ook coöperatief en competitief aan de slag gaan met vrienden en willekeurige vechters van over de hele wereld. De verschillende opties in deze modi zijn enorm te noemen: van een grote lijst aan beschikbare personages om mee te spelen, tot opties die de game zelf een andere draai geven. Het is goed om te zien dat Treasure uitgebreide multiplayer mogelijkheden in de game heeft gestopt, aangezien vechtgames als deze erom schreeuwen ook met anderen gespeeld te worden.

Uiteindelijk blijven spelers naar de meeste games terugkomen vanwege het multiplayer gedeelte, want die rekken de speelduur vaak aanzienlijk uit. En op dat gebied doet Guardian Heroes niet onder voor de meeste populaire online games, want de herspeelbaarheid is vrij groot. De vraag is alleen hoe lang er spelers online zullen blijven spelen, want kleinere titels als deze neigen al snel ondergesneeuwd te raken. We zijn benieuwd.

Vrij goed verjaard
Kijkend naar het totaalplaatje, valt er niet te ontkennen dat Guardian Heroes een hoop speelmogelijkheden biedt. Zowel in je eentje als met andere spelers kun je je vechtlust stillen aan massa's aan opponenten die op jouw pad belanden. De vaak aanwezige chaos kan zorgen voor een snel kloppend hart, maar soms kun je zelfs jouw eigen vechter niet meer terugvinden op het beeldscherm. Totdat het hoofd van jouw avatar uit de mensenmassa uitsteekt, terwijl hij sterretjes ziet door de klappen. Geen fijn gezicht en aangezien je maar een beperkt aantal levens hebt, werkt het ook nog eens ontmoedigend. Meer is niet altijd beter! Desalniettemin is Guardian Heroes vrij goed verjaard en mag deze titel zich, mede door de extra toevoegingen, rustig scharen bij de betere vechtgames voor de huidige generatie consoles.