World of Tanks Generals Preview - Interessante nieuwe kaartgame

World of Tanks? Dat is toch die actiegame waarin je met metalen monsters over een slagveld rijdt en vernietiging zaait? Dat zou je denken, maar met World of Tanks Generals gaat ontwikkelaar Wargaming echter een heel andere kant op: de kant van de kaartgames.

Hoewel de beslissing erg origineel is, valt het wel in de lijn der verwachtingen. De World of-games hebben inmiddels hun Ter Land (tanks), Ter Zee (battleships) en in de Lucht-cyclus (vliegtuigen) gehad, en de ontwikkelaar moet op een nieuwe manier haar IP verkopen. Dat betekent overigens niets dat Generals een uitgemolken, slecht product is. Integendeel, Wargaming lijkt met de titel erg interessante dingen te gaan doen.

Een opvallend punt waarmee Generals verschilt van bekende kaartspellen als Hearthstone, is door de toevoeging van een speelbord. In de game moet je niet alleen tactische beslissingen nemen over welke je tanks je op welk moment inzet en welke vijandelijke doelwitten worden aangevallen, maar moet je ook je manschappen zelf positioneren. Op een veld van drie bij vijf schuif je de machines heen en weer. Alsof je je geüpdatet schaakspel speelt.

Het is misschien wel de tofste feature van World of Tanks Generals, aangezien het spel hierdoor meer diepgang heeft dan andere spellen uit het genre. Stuur je je light tank naar de vijand om op die manier vijanden te spotten, of manouevreer je gestaag richting het hoofdkwartier van de andere speler zodat je minder snel units kwijtraakt. In Generals heb je meer dan ooit de mogelijkheid om je eigen manier van spelen te vinden.

Preview" class="img-responsive" src="https://cdn.xgn.nl/upload/201503/t/wot-generals-bord.jpg" />

Die hoofdkwartieren - linksonder en rechtsboven op het speelbord - zijn overigens het hart van je leger in World of Tanks Generals. Reduceert je tegenstander jouw hoeveelheid levenspunten naar nul, dan verlies je het spel. Om dit te voorkomen moet je gebruikmaken van verschillende groepen tanks, infanterie en ander geschut. Maar liefst 220 kaarten welteverstaan.

De kaarten zijn verdeeld in verschillende groepen zoals de bekende light, medium en heavy tanks, maar ook bijvoorbeeld afweergeschut om van een afstandje schade toe te brengen en speciale orders voor je eenheden. In onze korte tijd met de game leken de kaarten genoeg van elkaar te verschillen om interessant te blijven. Zo zijn twee heavy tanks uniek door andere hoeveelheden aanvals- of levenspunten, waardoor ze niet op elkaar lijken.

Met 220 kaarten heeft World of Tanks Generals overigens een fors aantal minder dan andere spellen uit het genre - het bekende Hearthstone heeft bijvoorbeeld ruim drie keer zoveel. En hoewel je dit de ontwikkelaar nog niet al te erg aan moet rekenen - de game zit nog in haar béta-fase - is wel te hopen dat Wargaming de komende tijd nieuwe eenheden blijft toevoegen om op deze manier het spel fris te houden.

Wanneer je het spel begint, heb je overigens nog niet de beschikking tot al deze kaarten. Ken je toevallig het upgrade-systeem uit de andere World of-spellen? Dat keert in zijn totaliteit terug in World of Tanks Generals. Voordat je die nieuwe kaarten kunt gebruiken, moet je ze eerst onderzoeken. Daarna kun je ze pas aanschaffen en aan je deck toevoegen.

Het systeem lijkt goed te werken, aangezien je na elk potje het gevoel hebt dat je verder bouwt aan je deck. Het vooruitzicht van kleine toevoegingen voelt een beetje als de FUT-modus in de FIFA-spellen. Hier moet wel één kanttekening bij worden gemaakt, en dat is de snelheid waarin je de nieuwe kaarten kunt vrijspelen. Als deze uiteindelijk te laag komt te liggen, dan kan World of Tanks Generals na een tijdje eentonig en doelloos voelen.

Na onze sessies met Generals zijn wij voorlopig erg enthousiast over de ideeën die in het spel verwerkt zitten, maar nog niet op elk punt scoort de kaartgame een voldoende. Zo voelen de potjes erg langdradig, zeker omdat een patstelling snel kan worden bereikt.

Wanneer beide spelers geen fouten maken, is het enorm moeilijk om elkaars hoofdkwartier te vernietigen. Je schiet de tanks wel kapot en het spel golft op en neer, maar echte tikken worden niet uitgedeeld. World of Tanks Generals is daardoor niet een snelle kaartgame, zoals Hearthstone bijvoorbeeld wel is. Jammer, want op deze manier sleept de gameplay zich op den duur te lang door.

Dit betekent niet dat alle potjes langdradig aanvoelen, slechts af en toe is het tempo van het spel een probleem. Gelukkig zit World of Tanks Generals op dit moment nog in haar béta-fase waardoor ontwikkelaar Wargaming genoeg tijd heeft de puntjes op de i te zetten. Hopelijk lukt dit, aangezien de kaartgame enkele hele toffe features met zich meebrengt.