The Night Of Review - HBO levert wéér kwaliteit

Als je denkt aan HBO, dan denk je vooral aan Game of Thrones. Daar gaat deze The Night Of Review uiteraard niet over. Maar de overeenkomst is als volgt: HBO. En HBO staat vaak garant voor kwaliteit. The Night Of is een super spannende miniserie!

In de serie maken we kennis met Nasir Khan (Riz Ahmed), een jonge Pakistaanse jongen die in New York woont. Op het eerste oog lijkt hij vrij normaal: hij studeert, woont thuis en heeft een uitnodiging voor een feestje. Alleen de avond waarop hij vertrekt voor dit feestje loopt niet helemaal zoals gepland. En dat is het understatement van het jaar.

Terwijl hij rondrijdt in de taxi die van zijn vader en diens collega’s is, stappen er diverse mensen in. Nasir gooit de eerste twee eruit. Immers is hij op weg naar een feestje en is hij helemaal geen taxichauffeur. Hij heeft de auto alleen even ‘geleend’. Maar als er een bloedmooie vrouw instapt, krijgt Nasir het te warm en heeft hij opeens hele andere plannen dan naar dat ene feestje te gaan.

Zonder te spoilen: de avond loopt compleet uit de hand. En er gebeurt van alles! Verleiding, seks, actie, bloed én moord. Dit zit allemaal al meteen in de allereerste episode (van de in totaal 8) en daardoor zit je gelijk op het puntje van je stoel! Wát gebeurt er allemaal? Voor sommigen zal de eerste aflevering misschien een tikkeltje té heftig zijn. Ons advies: kijk vooral door. De afleveringen daarna zijn minder bloederig en intens.

Wat er in de eerste aflevering gebeurt is namelijk essentieel voor de volgende zeven afleveringen! Nasir wordt namelijk beschuldigd van moord en gezien hij meteen op de vlucht is geslagen voor de politie, ziet zijn situatie er allesbehalve rooskleurig uit. Een normaal denkend mens zou zeggen: onschuldig tot het tegendeel bewezen is. The Night Of zoomt daarentegen in op het strafrechtelijk systeem van New York én de etnische achtergrond van Nasir.

Omdat hij Pakistaan en dus immigrant is, lijken er voor hem andere regels te gelden: schuldig tot het tegendeel bewezen is. En dat is knap lastig, omdat de kaarten dus niet zo goed voor hem geschud zijn. En het begint allemaal al met die benauwde realiteit: Nasirs ouders die geen geld hebben om een advocaat te betalen.

Op dit moment leren we John Stone (met een glansrol van John Turturro) kennen. Een advocaat die allemaal ‘deals’ maakt. Hij is erop uit zo snel mogelijk geld binnen te halen. Immers zijn de meeste mensen in zijn situatie toch schuldig. Maar geldt dit ook voor Nasir?

Hij raakt in elk geval betrokken bij de zaak en is een echte toevoeging aan de cast! Al wordt de echte case hoofdzakelijk geleid door Chandra Kapoor (gespeeld door Amara Karan). Ook zij is immigrant en wil er alles aan doen om te voorkomen dat Nasir levenslang krijgt.

Verwacht hierbij overigens geen miniserie waarbij alles zich afspeelt in de rechtszaal, zoals bij The People v O.J. Simpson. Enkel episode acht neemt je mee naar de rechtbank. Verder volgen we vooral Nasir in de gevangenis van Riker’s Island. Wat daar gebeurt en hoe de sullige, lieve student, omgaat met het harde leven daarbinnen, is continu fascinerend.

De gevangenis is niet voor lieverdjes. En het gros dat daar zit, heeft iets op zijn kerfstok. En dus zal Nasir zich moeten aanpassen. Want continu als een bange kanarie kijken, gaat hem niet ver brengen. Het is dan ook geweldig om te zien hoe hij in acht afleveringen transformeert: van sullig studentje naar de de ultieme bad guy. Op het einde geloof je zowaar dat hij een crimineel is. Al geldt maar één gezegde: don’t judge a book by it’s cover!

The Night Of heeft op IDMB inmiddels al een 8.7 te pakken. Logisch, want de serie zit vol met topacteurs en -prestaties en is van begin tot eind zeer spannend. De dialogen zijn fascinerend, zowel binnen als buiten de gevangenis en steeds zijn er weer nieuwe ontwikkelingen. Het enige wat jammer is, is dat ondanks de transformatie van de hoofdpersoon, je weinig tot geen inkijk krijgt in zijn gevoelens.

De focus is duidelijk gelegd op de Pakistaanse achtergrond en alle vooroordelen die op voorhand meespelen. Dat is prima, alleen had er iets meer uitgehaald kunnen worden. Net zoals het gegeven dat de oplettende kijker meteen al doorheeft dat een van de getuigen in de beginfase een valse verklaring aflegt. Daardoor is een kleine plot twist niet zo verrassend meer in de tweede helft. En tot slot is het einde lichtelijk afgeraffeld. Er is een mooie opbouw en dan is de serie ‘opeens' klaar. Alsof alles in een episode gepropt moest worden.

Toch is de serie zo spannend en wordt er zo goed geacteerd, dat je dit soort foutjes graag door de vingers ziet. Wat overblijft is de beste misdaadserie van het moment en het is er één die je simpelweg gezien moet hebben. Het kijkt als een lange, spannende film, dus ons advies: plan deze zaterdag of zondag niets in en ga dan in een ruk alles achter elkaar kijken. Sensationeel!