Football Manager 2017 Review - Al jaren de kampioen

Met Football Manager kan je al jarenlang van achter je pc voelen hoe het is om Jose Mourinho te zijn. Stukje bij beetje probeert Sports Interactive de game zo dicht mogelijk bij de realiteit te brengen. Ook dit jaar is dat niet anders met enkele nieuwe toevoegingen. Je leest over dit en meer in deze Football Manager 2017 Review.

Football Manager weet voetbaltrainers van over de hele wereld al meerdere jaren achter de pc te houden. Na de breuk van Sports Interactive met Eidos, ging SEGA met het bedrijf in zee. Waar de eerste jaren nog moest worden geconcurreerd met een vernieuwde Championship Manager, is het de laatste jaren FM wat de klok slaat.

En logisch ook. Want met 2500 echte clubteams en meer dan een half miljoen unieke voetbalspelers kan je de game vrij uitgebreid noemen. Tel daarbij op dat werkelijk alles dat met het managen van een betaald voetbalorganisatie te maken heeft, in de game is gestopt en je hebt een vrij complete game. Dit jaar doet SI weer een stapje naar perfectie en voegt z enkele nieuwe features toe. Hoe dit uitpakt, lees je in deze Football Manager 2017 Review.

Het begint al bij het opstarten van de nieuwe Football Manager. Uiteraard heb je nog altijd de keuze om een nieuwe carrière te starten, een online competitie te spelen, of een eigen team te maken. Vervolgens maak je een manager aan en kan jij jezelf een mooi pak aan laten meten, of lekker op zijn Brits voor een trainingspak kiezen.

Ook heb je voor het eerst de mogelijkheid om je gezicht in te scannen waarmee jouw trainerscarrière helemaal vorm krijgt. Niet dat je hier veel aan hebt, buiten het feit dat je jouw manager tijdens het openingsscherm ziet, maar toch leuk voor de volledigheid.

Nadat je uit de vele competities een keuze hebt gemaakt en bepaald hebt hoe groot je database moet zijn, kan het avontuur beginnen. Tot zover weinig nieuws onder de zon en ook nadat je jouw club gekozen hebt, zal je weinig nieuws zien. De indeling en vormgeving is vrijwel onveranderd gebleven ten opzichte van de Football Manager van het afgelopen jaar.

Maar op dat gebied was er dan ook weinig verbetering wenselijk. Nog altijd kan je door het gebruik van de sneltoetsen of icoontjes vrij eenvoudig en snel door alle aspecten van jouw club klikken en heb je daarmee al het nodige zo bij de hand. Mits je dit allemaal nodig hebt als je ervoor gekozen hebt om daadwerkelijk alles zelf te managen, want sinds enkele jaren is het ook mogelijk om bepaalde opdrachten uit te besteden aan je assistenten, zoals de persconferenties, contractonderhandelingen of scoutingsopdrachten.

De technische staf samenstellen en opdrachen geven, is een belangrijk onderdeel uit je takenpakket. Hier zit dan ook een nieuwe toevoeging, al is het geen hele spannende. Voor het eerst zijn er namelijk data-analisten en sportpsychologen aan te stellen voor je team. Ze completeren je technische staf, maar verder kan je er vrij weinig mee.

Een andere nieuwe toevoeging is dat er pre-contract besprekingen kunnen worden gehouden met interessante koopjes. Zo kan je spelers en zaakwaarnemers van te voren kenbaar maken wat je ideëen zijn met betrekking tot je club en de speler. Op die manier kan je zowel speler als manager warm maken om met jou een deal te tekenen waardoor ze opener de contractbesprekingen in zullen gaan. Eveneens niet heel spannend, maar wel iets dat net als de nieuwe trainers de realiteit doen benaderen.

Op het moment dat je het team hebt staan, je tactiek hebt bepaald en alles eromheen geregeld hebt, ga je zoals je gewend bent door het seizoen heen. Spelers raken ontevreden, pers wil voor en na de wedstrijd van alles van je weten en daarom voer je veel gesprekken. Hoewel er meer keuzes en gesprekmogelijkheden zijn toegevoegd, voelt dit deel nog altijd wel enigszins beperkt en repetitief.

Bij geruchten over aankopen of verkopen zul je met enige regelmaat dezelfde vraag tegenkomen en ook ontevreden spelers zul je op dezelfde manier toe blijven spreken. Het zorgt er daarom voor dat het beantwoorden van vragen of behelpen van problemen niet altijd even spannend blijft.

In de moderne wereld waarin we leven zijn social media niet meer weg te denken. Daarom maakt ook dit onderdeel een nieuwe promintente intrede in Football Manager. Hierop zul je dagelijks zien wat de pers en fans van bepaalde geruchten of acties vinden.

Je moet hierbij denken aan fans die een kort berichtje tweeten over een speler waarop jij geboden hebt. "Zlatan Ibrahimovic zou ondanks zijn leeftijd een wenselijke aankoop zijn." Het is te vergelijken met de tweetjes uit bijvoorbeeld een NBA 2K game.

Een hele interessante toevoeging voor jou als trainer, omdat jij op deze manier snel en kort alle ontwikkelingen snel kunt peilen bij de achterban. Willen ze een speler wel of niet. Moet een speler wel of niet in de basis staan. Net als dat alle "voetbalcoaches" in het echte leven wel een mening hebben op Facebook of Twitter.

De meest spannende ontwikkeling zit hem toch wel in de wedstrijdengine/-weergave. Waar voetballiefhebbers het niet zo lang geleden nog moesten doen met bewegende rugnummers, is Football Manager 2017 inmiddels zo ver dat spelers er acceptabel uitzien en bepaalde bewegingen op een echte voetbalwijze weergegeven worden.

Zo juichen spelers na het scoren van een doelpunt en maken spelers - enigszins houterig - voetbewegingen. Het wordt daardoor een stuk interessanter om wedstrijden, of hoogtepunten op het veld te bekijken en het niet langer alleen met tekst te spelen. Zeker als je jouw manager met je gekozen kledingstijl langs de zijlijn ziet ijsberen, heb je helemaal het gevoel dat je echt de touwtjes in handen hebt.

Football Manager 2017 doet precies alles wat je gewend bent van de franchise. Een soepele, nagenoeg complete, voetbalervaring die met de nieuwe toevoegingen weer een stapje dichterbij de werkelijkheid is gekomen. Hierdoor verlies je zonder dat je het door hebt vrij eenvoudig meerdere uren in een enkele speelsessie en dat is toch de kracht van de game.

Verwacht behalve alle transfers en voornoemde aspecten geen grote veranderingen of verrassingen ten opzichte van de game van vorig jaar. Het zorgt voor een completere ervaring, maar voegt verder vrij weinig tastbaar nieuws toe. De vraag is dan ook of Football Manager dit jaar, of anders volgend jaar hier nog mee weg komt voordat fans besluiten om hun één jaar oude game te patchen.