Battlefield 2042 Review - Grootschalige oorlog in de toekomst

Het langverwachte Battlefield 2042 is eindelijk uit, maar weet de futuristische shooter van DICE onze verwachtingen waar te maken? Je leest het in deze Battlefield 2042 review.

We hebben er even op moeten wachten, maar eindelijk heeft DICE het nieuwste deel van zijn beroemde Battlefield-franchise op de markt gebracht. Battlefield 2042 moet het paradepaardje zijn wat ons moet laten vergeten dat er nog andere Battlefield games bestaan. Als Battlefield-fan van het eerste uur is het dan ook pijnlijk om toe te geven dat DICE niet in zijn missie is geslaagd.

Laten we beginnen met iets wat in grote lijnen in ieder geval wel geslaagd is in Battlefield 2042. DICE is altijd sterk geweest in het maken van een shooter die op het gebied van gameplay uitstekend is en Battlefield 2042 is geen uitzondering. De game speelt namelijk ontzettend soepel en weet echt buitensporig veel plezier te geven als je in een goed potje zit.

Ook zal je regelmatig weer de momenten ervaren die je doorgaans alleen in Battlefield-games meemaakt. Straaljagers die je om de oren vliegen, tanks die een belangrijk punt bestormen en jeeps die volgeplakt zijn met explosieven om eerdergenoemde tanks te verwoesten. Voeg daar nog de nieuwe weersomstandigheden aan toe zoals de tornado's en je hebt als vanouds een ontzettend spectaculaire game.

De meeste potjes die je zal spelen in Battlefield 2042 zullen aanvankelijk heel erg leuk zijn, de problemen en frustraties komen pas later tevoorschijn. Het lijkt er namelijk op dat DICE heel veel tijd heeft gestoken in de nieuwe functies, zoals 128 spelers per server en de tornado's, maar een beetje vergeten is te kijken naar de balans. Snipers zijn namelijk ronduit nutteloos, met uitzondering van de laatste sniper die je ontgrendelt. Die is alleen weer overpowered want met één kogel weet je iedere vijand om het leven te brengen, zelfs als je ze in de borst schiet en niet in het hoofd.

Aan de andere kant is er een SMG te vinden, de PP-29, die zo belachelijk sterk is op iedere afstand dat niemand meer iets anders gebruikt. Voeg daar nog aan toe dat hovercrafts aanvallend bijzonder sterk zijn en dat de hovercrafts ook nog onmogelijk te slopen zijn. Om nog maar te zwijgen over de verschillende specialisten, iets wat per definitie al niet echt thuishoort in een Battlefield game, maar dan ook nog eens flink ongebalanceerd is.

Bij level 25 ontgrendel je een specialist die letterlijk wallhacks heeft. Wallhacks zijn in het verleden een grote plaag geweest voor verschillende shooters. Met de gehate hacks kun je namelijk door muren heen kijken en weet je precies waar de tegenstander zit, een groot voordeel voor positionering. DICE heeft besloten om je die functie gewoon al bij een specifieke specialist in Battlefield 2042 te geven zodat je niet meer moeite hoeft te doen om de game te hacken.

Nou is onbalans iets wat je meestal wel tegenkomt als een nieuwe Battlefield game op de markt verschijnt, dus dat is niet eens het pijnlijkste van Battlefield 2042. Het pijnlijkste is dat de game enorm uitgehold is tot op het punt dat het eigenlijk geen Battlefield meer is. Je zou denken dat DICE wel geleerd heeft van fouten in het verleden, maar het tegendeel wordt hier duidelijk aangetoond.

Geen scorebord, geen server browser buiten Battlefield Portal, minder verwoesting dan in voorgaande games, minder wapens, minder bewegingsmogelijkheden, minder manieren om punten te scoren en dit is pas een klein gedeelte van de gehele waslijst. Nou is niet alles wat ontbreekt even erg, zoals het bouwsysteem uit Battlefield V, maar de punten die hiervoor benoemd worden vormen het skelet van Battlefield. Zoals het er nu voor staat is Battlefield 2042 eigenlijk een karkas zonder skelet.

Sterker nog, een ziel zit er ook al niet meer in. Op het moment dat je ervoor kiest om de traditionele facties achter te laten en voor een specialistensysteem kiest, waar onderscheid maken tussen vriend en vijand lastig is, dan ben je al uit het oog verloren wat de kern van Battlefield is. Het lijkt er bijna op dat DICE heel graag een kopie wilde maken van Call of Duty: Modern Warfare (2019), maar dat is simpelweg niet wat Battlefield moet willen zijn of hoort te zijn.

Voordat Battlefield 2042 uitkwam werden we een beetje enthousiast gemaakt voor Hazard Zone. De gamemodus zou geen Battle Royale zijn, maar zou wel draaien om hoge inzet en een competitief systeem. De modus zou ons moeten laten denken aan The Hunt: Showdown en Escape From Tarkov, allebei uitstekende games die je goed laten nadenken om welke spullen je meeneemt om de tegenstander te verslaan, want je kan zomaar alles verliezen.

Hazard Zone probeert het, maar slaagt niet echt. Sterker nog, het is een ontzettend saaie gamemodus waar je vrij snel klaar mee bent. Er is geen reden om de gamemodus eigenlijk te spelen. Je verdient er geen extra XP mee, het levert geen exclusieve skins of wapens op en het is niet een unieke map waar je op speelt. Als het dan ook niet lang interessant is, dan verlies je snel de aandacht.

In alle onhandigheid heeft DICE eigenlijk een nieuw genre gemaakt, namelijk Sleep Royale. De uitdaging in dit nieuwe genre is om als laatste in slaap te vallen bij een potje Hazard Zone. Het is een flink lastige uitdaging, want zodra je in de map spawnt beginnen je ogen eigenlijk al dicht te vallen. Het is de vraag of dit genre nog ergens anders gaat aanslaan, maar waarschijnlijk niet.

Dat Battlefield 2042 problemen heeft en dat Hazard Zone totaal niet interessant is, mag wel duidelijk zijn. Gelukkig is er nog een reddende engel voor de shooter van DICE. Voor de vijfde keer op rij is het Ripple Effect, voormalig DICE LA, die een game van DICE weet te redden. Deze keer weet de studio het te doen met de ontwikkeling van Battlefield Portal.

In Battlefield Portal krijgt de speler de volledige macht over de game. Je kan allerlei dingen aanpassen en op die manier eigen gamemodi maken. Daarbij krijg je niet alleen toegang tot alles wat Battlefield 2042 je te bieden heeft, maar ook een aantal maps, wapens en gadgets uit Battlefield 1942, Battlefield Bad Company 2 en Battlefield 3. De mogelijkheden zijn al nagenoeg eindeloos, maar als er nog meer wordt toegevoegd aan Portal, dan wordt het een waar festijn voor iedere Battlefield-fan.

Het is dan ook jammer dan Battlefield Portal momenteel gedomineerd wordt door XP farms, servers waarin je tegen extreem slappe bots speelt om zo snel mogelijk je level omhoog te krikken. Dit wordt natuurlijk veroorzaakt door een, in eerste instantie, slecht leveling systeem van DICE, waarbij het een eeuwigheid kan duren om alles te ontgrendelen wat je wil. Toch is het een waar genot om weer te genieten van de rush-modus van Battlefield Bad Company 2 in een gloednieuw jasje. De hernieuwde nostalgie weet de nasmaak van het moderne Battlefield voor een groot gedeelte weg te spoelen.

De hoop dat Battlefield 2042 de beste Battlefield aller tijden ging worden is inmiddels niet alleen uit het raam gevlogen, maar is ook per direct in een hoogoven geland. Het is jammer dat een game die met vlagen zoveel plezier weet te veroorzaken zo belachelijk veel problemen heeft dat het plezier heel snel vergaat. Voeg daar aan toe dat de meeste modi niet lang interessant blijven en het lijkt een compleet fiasco.

Gelukkig is daar dan wel weer Battlefield Portal, zoals beloofd een ware liefdesbrief aan iedere Battlefield-fan en wellicht een reddende engel voor de hele franchise. De game heeft nog genoeg potentie om weer op te krabbelen met dank aan live service, maar het mag duidelijk zijn dat DICE nog flink wat werk aan de winkel heeft. Battlefield 2042 is een duidelijke les over niet veranderen wat werkt en dat is toch wel een beetje pijnlijk.