Saints Row customization is grootser en gestoorder dan ooit

Saints Row keert na lange tijd terug en belooft een compleet nieuwe (visuele) richting in te slaan. Grappen en grollen zijn nog steeds aanwezig, maar iets minder over de top dan het vierde deel uit de serie is ook niet erg. Toch hoef je niet bang te zijn dat Saints Row zijn identiteit verliest, want wij kregen alvast een kijkje in de keuken en zagen tal van de customization-opties die de nieuwe game voorschotelt.

Saints Row-fans moesten lang wachten op een nieuwe game. Een remaster hier en daar was er wel, maar een gloednieuwe game bleef lange tijd uit. In 2022 komt daar verandering in, want op 23 augustus is het tijd voor de spirituele reboot van de reeks. Saints Row belooft in ieder geval een heuse revolutie voor te schotelen als het op vrijheid aankomt.

Je kunt je personage namelijk naar hartenlust aanpassen. De character creator is vele malen uitgebreider dan in eerdere delen, waardoor je nu bijvoorbeeld ook je ondergoed en sokken klaar kunt leggen voor je op pad gaat om Santo Ileso onveilig te maken. In Saints Row kun je immers nog steeds in je tidy whities over straat rondrennen. Het zou Saints Row niet zijn als je er geen optie was om naakt over straat te gaan en daarom kun je ook je geslachtsdeel in grootte wijzigen.

Dat die optie is toegevoegd betekent gelukkig niet dat er alleen maar onderbroekenhumor in de Saints Row customization-opties zit. Haarstijlen zijn bijvoorbeeld uitgediept waardoor je nu de verschillende lagen van je haar kunt voorzien van andere kleuren. Sterker nog, ontwikkelaar Volition geeft je de optie om je gezicht niet symmetrisch te maken, iets wat eigenlijk heel normaal is maar nooit in games voorkomt.

Die asymmetrie kun je ook wat meer op laten vallen door een geamputeerd been onder je personage te zetten, al is een arm natuurlijk ook mogelijk. Je kunstledemaat is vervolgens ook helemaal aanpasbaar, waardoor je als speler nog meer je creatieve ei kwijt kunt. Laatstgenoemde kan overigens ook door de textuur van je huid aan te passen, waardoor je in theorie als The Thing uit Fantastic Four over straat kunt.

Een goede maffiabaas heeft wel meer nodig dan bijzonder goede looks. Het uiterlijk van je wagens en wapens moet minstens net zo stralend zijn. Gelukkig heeft Volition ook hier kosten nog moeite gespaard om uit te pakken.

Het nieuwe deel heeft meer dan 80 voertuigen om uit te kiezen die allemaal van preset-opties voorzien zijn. Zelf kun je alleen misschien nog wel toffere creaties neerzetten, waarbij je eerst uit zes textuurvormen kunt kiezen voor je überhaupt naar de kleur kunt kijken van je wagen. Verder kun je daken, spoilers, deuren, geluiden voor de wagen en natuurlijk wielen veranderen.

Wagens kun je overigens ook upgraden waarmee je naar verloop van tijd speciale vaardigheden vrijspeelt. Hierbij kun je denken aan een zware metalen bal die je kunt gebruiken als sloopkogel om vijanden van de weg te beuken, al kun je ook voor een schietstoel kiezen als je snel en wendbaar door de lucht wil suizen met je wingsuit.

Wapens daarentegen kun je vooral aanpassen qua uiterlijk. Zo zijn er tal van decals en kun je ieder onderdeel van een wapen van een andere tint grijs (of elke andere kleur) voorzien. Het meest opvallende is misschien wel dat je wapens een andere look kunt geven, zoals een RPG die het gestalte van een gitaarkoffer in kan nemen of een paraplu met de vuurkracht van een machinegeweer.

Als laatste is er ook nog het nieuwe hoofdkwartier van de Saints. Deze heeft qua aanpassingsopties wat minder variatie, maar de basis zelf fungeert wel als een belangrijk aspect van de game. Vanuit het hoofdkwartier kun je bijvoorbeeld kleding sets klaarleggen als presets zodat je iedere dag in een andere stijl overvallen kunt plegen.

Jouw kledingstijl kun je vervolgens ook forceren op je handlangers door een speciale dresscode in te stellen, wat zelfs mogelijk is voor de wagens waarin je hulpjes rijden. Je HQ wordt dus daadwerkelijk je kleine hub om je voor te bereiden voordat je gaat keten in Santo Ileso. Zorg er alleen wel voor dat je basis mooi oogt door veel collectibles te verzamelen, want die kun je neerzetten rondom je pand om toch een uniek randje te geven aan je thuisbasis.

Saints Row komt op 23 augustus uit, een stukje later dan origineel gepland, op de PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X en PC. Voor die tijd kun je wel al je creatieve ei kwijt, want voor de release komt een speciale app uit waarin je je personage alvast kunt ontwerpen. Wanneer die app verschijnt, is alleen nog niet bekend.