Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition review

De Puzzle & Dragons games gaan al heel wat jaartjes mee op smartphones, maar met een speciale Mario-editie willen we dolgraag weer met juwelen schuiven om onze karakters te levelen. Of deze titel meer is dan een simpele smartphone port lees je in deze Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition review.

De titel Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition doet sterk vermoeden dat we hier te maken hebben met een bundel van twee games, en hoewel dit ook het geval is, lijken de games zo sterk op elkaar dat we ze grotendeels als een geheel kunnen reviewen.

In beide games is het aan jou om op het onderste scherm van de 3DS in de stijl van Bejeweled en Candy Crush setjes van symbolen te maken van drie en hoger, zodat je verschillende krachten gebruikt die je op het bovenste scherm in actie ziet.

Tijdens een doorsnee level kom je tegenover verschillende vijanden te staan, die allemaal hun eigen sterke en zwakke punten hebben. Door de juiste symbolen op het juiste moment met elkaar te combineren (terwijl je probeert een zo hoog mogelijke combo te halen) kun je enorme hoeveelheden schade aanbrengen, of maar een klein beetje, als je een vuur-aanval tegen een vuur-vijand gebruikt bijvoorbeeld.

Voordat je aan een nieuw level begint kies je eerst een team, dat bestaat uit figuurtjes die je tijdens je avontuur verzamelt. In het geval van de Super Mario Bros. Edition zijn dit Toads, Goomba’s en Koopa’s, terwijl je in Puzzle & Dragons Z juist Pokémon achtige draken aan je collectie toevoegt.

Iedere keer als je deze personages meeneemt zullen ze ervaringspunten krijgen, zodat ze langzaam maar zeker steeds krachtiger worden. Ook is het mogelijk om nieuw verkregen karakters om te zetten in ervaringspunten, zodat ook een dubbele Koopa nog steeds een handig middel kan zijn om je Mario of Luigi te voorzien van een extra level.

Het op het eerste gezicht simpele match three principe van Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition gaat al snel een stuk dieper dan het eruit ziet. Zo hebben je karakters speciale moves die opgeladen worden als je genoeg combinaties maakt.

Deze krachten verschillen van superkrachtige aanvallen tot een mogelijkheid om een bepaalde kleur in het veld te vervangen met een andere, zodat je ineens een nog grotere combo kunt maken. Het slim inzetten van deze krachten wordt cruciaal in de latere levels van de game, naast het samenstellen van het perfecte team voor het level.

Voor mensen die onbekend zijn met de Puzzle & Dragons games, zal de Mario editie waarschijnlijk het meest aanspreken. De volledige game is zoals gezegd identiek, maar het Mario-jasje waar het in gestoken is, maakt het een stuk toegankelijker dan de vooral op Japan gerichte animékarakters uit Puzzle & Dragons Z.

Zo wandel je van level naar level op een wereldkaart die zo uit een New Super Mario Bros. game lijkt te komen, en wordt het spel opgeleukt met korte gesprekjes tussen Toad, Mario en andere personages. Het verhaal is overigens niet om over naar huis te schrijven, en komt in de verste verte niet in de buurt van andere Mario-games met RPG-invloeden (zoals Bowsers Inside Story).

Gelukkig maar dat het verhaal ook niet van belang is om je plezier te halen uit Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition. Het is een game die je volledig met je stylus kunt spelen (lang geleden dat we dat konden zeggen), en is uitermate geschikt om snel te spelen als je bijvoorbeeld op de bus wacht of in de trein zit.

Niet gek dus dat de Puzzle & Dragons serie het zo goed doet op smartphones, maar wat ons betreft is deze 3DS-editie nog een stuk beter. Niet alleen dankzij de leuke toevoeging van de Mario wereld, maar vooral omdat er geen micro-transacties aanwezig zijn.

Bovendien is er een enorme hoeveelheid aan content in deze bundel van twee games te vinden, dus als je Candy Crush te simpel vindt en toch een vermakelijke game voor onderweg zoekt, dan ben je bij Puzzle & Dragons Z + Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition zeker aan het juiste adres.