Brothers in Arms: Hell's Highway Review
Veel gamers laten weten het gehad te hebben met shooters die gebaseerd zijn op de Tweede Wereldoorlog. Brothers in Arms: Hell's Highway is een game die zich afspeelt tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Weet deze game de Nederlanders te bevrijden van deze afkeer van de Tweede Wereldoorlog games of krijgen we meer van hetzelfde?
"There is only one way out of hell, and that's through it!"
Brothers in Arms: Hell's Highway speelt zich af in het Nederland van 1944 en is op de werkelijkheid gebaseerd. Je zult in deze game spelen als sergeant Matt Baker, net zoals in de voorgaande delen van de franchise. De opdracht is om een weg te openen voor de oprukkende Amerikaanse troepen, zodat die het noorden van Nederland kunnen bevrijden. Helaas gaat de operatie Market Garden niet geheel volgens plan en de geallieerden verliezen maar liefst 17.000 manschappen in een periode van negen dagen. Ook Matt Baker en zijn squad krijgen het zwaar te verduren, wat uiteindelijk fysiek en psychologisch zijn tol gaat eisen van de soldaten. De Amerikanen moeten door een ware hel, vandaar dat deze missie ook bekend staat als Hell's Highway.
Zoek dekking!
Natuurlijk is het ook in deze game weer de bedoeling dat je bepaalde vijanden of objecten naturaliseert, echter gaat dat in Brothers in Arms: Hell's Highway anders dan in menig ander shooter. Zo zul je in deze game meer bezig zijn met het positioneren van je mede soldaten, dan dat je daadwerkelijk zelf een wapen aan het afvuren bent. Het tactische aspect van de game heeft duidelijk de overhand. Zo ben je voortdurend vijanden aan het omsingelen, zodat je ze bijvoorbeeld vanaf de zijkant kunt beschieten. Nieuw in dit deel is de mogelijk om achter objecten te schuilen. Hiervoor is een gloednieuw systeem in de game verwerkt wat zeer goed functioneert. Wanneer je ergens achter gaat zitten, zoomt de camera uit en zie jij jouw karakter vanuit de derde persoon.
In Hell's Highway is één schot fataal voor jouw personage en om je er op te attenderen kleurt het scherm mee naarmate jouw kwetsbaarheid oploopt. Wanneer Nazi's op je schieten en jij bloot staat aan dat vuur, verandert de omgeving in een rode waas en weet jij dat het tijd is om dekking te zoeken. Dit geeft echt het gevoel dat je moet oppassen voor vijandelijk vuur, en weerhoud je ervan om door de game te lopen als een kip zonder kop.
Geen domme Nazi's
In de meeste games zullen je teamgenoten meer in de weg lopen, dan dat ze zichzelf nuttig maken. Gelukkig is het in dit spel anders, zo heb je echt het gevoel dat je teamgenoten iets doen. Zo kun bijvoorbeeld delen van de game spelen, zonder zelf maar een kogel af te vuren, zo lang jij je manschappen maar goed positioneert. Ook zijn de vijanden niet dom. Ze zullen realistisch reageren op elke beweging die jij als speler maakt. Nazi's steken nooit lang hun koppen boven een muurtje uit en zullen er alles aan doen om het leven van de Amerikanen zuur te maken.
Een klein kritiek puntje is de A.I. van de vijandelijke voertuigen in de game. Deze bewegen nauwelijks of rijden steeds maar dezelfde routes. Gelukkig komen zij maar weinig voor, en neem je het vooral op tegen manschappen te voet.
Emotioneel verhaal
In de game zul je ontzettend veel cut-scènes tegenkomen, die de situatie in het verhaal toelichten. Er zitten echt wat aangrijpende scènes tussen, die net iets dieper op het verhaal van de soldaten ingaan. In Brothers in Arms: Hell's Highway kom je namelijk verschrikkelijke taferelen tegen, dat echt een impact lijken te hebben op het leven van de soldaten. Matt Baker, jouw karakter, zal op den duur niet alleen tegen de Nazi's vechten, maar ook tegen zichzelf wanneer hij dingen gaat zien, die er eigenlijk niet zijn.
Wanneer je het niet zo hebt met bloed, heb je toch een probleem in Brothers in Arms: Hell's Highway. Wanneer je in deze game bijvoorbeeld iemand door zijn hoofd schiet, wordt er automatisch een slow-motion modus geactiveerd waarin je kunt zien hoe het hoofd van je slachtoffer verandert in een bloederige massa. Ook wanneer je bazooka team schiet op de vijand, zul je vaak zien dat de Nazi's complete armen of benen missen. Een leuke toevoeging aan de game, maar dit kan op sommige momenten wel een overdreven aanvoelen, maar toont tegelijk ook de bloederige taferelen uit de Tweede Wereldoorlog.
{video:http://www.gametrailers.com/download/40244/t_brothersahh_launch.flv}
Ongekende sfeer
Op visueel gebied is de game zeer wisselvallig, zo kun je op het ene moment echt genieten van de omgevingen en op andere momenten denken dat je een game van twee jaar geleden aan het spelen bent. Dit is best een kwalijke zaak wanneer je bedenkt dat deze game meer dan een jaar is uitgesteld. Toch is de sfeer van de game van ongekend hoog niveau. Omgevingen als Eindhoven zien er zo goed uit, dat je echt typisch Nederlandse dingen kunt herkennen. Wanneer je bijvoorbeeld in de polder speelt, zie je in de verte molens in brand staan, wat echt die beklemmende sfeer goed weet over te brengen. Ook ziet de regen in de game er zeer realistisch uit, iets wat weinig andere games goed weten te doen. De Tweede Wereldoorlog kun je niet echter ervaren, dan in Brothers in Arms: Hell's Highway.
Hoe klinken de Nazi's?
Natuurlijk is het geluid in een oorlogsgame ook belangrijk en de ontwikkelaars van Brothers in Arms hebben dat begrepen. Geluiden van wapens en granaten klinken zeer realistisch en kennen duidelijke verschillen. De stemmen van je teamgenoten en vijanden zullen ook zeer goed klinken. Zo zullen de Amerikanen fluisteren of schreeuwen naar je dat je cover moet nemen en zullen de Duitsers onderling met elkaar in het Duits praten. Ook zijn er scènes waar Nederlandse verzetstrijders in voorkomen, en die praten gewoon Nederlands.
Verder speelt het soundtrack tijdens de cutscènes een belangrijke rol. De muziek pas uitstekend bij de sfeer die de game neerzet en het is dan ook vooral genieten wanneer je deze nummers hoort.
Online ook een succes?
Brothers in Arms: Hell's Highway kent naast een geweldige singleplayer ook een multiplayer modus, die helaas niet weet te imponeren. Grafisch ziet de multiplayer er niet naar behoren uit en heeft veel last van lag. Ook komt er heel weinig terug van het gebruiken van je teammaten. De multiplayer voelt aan als een actie geforceerde modus, waar de game eigenlijk niet om draait, en dat is erg jammer.
Conclusie
Brothers in Arms: Hell's Highway is een geweldige game, die helaas op visueel gebied soms wat gedateerd is. Gelukkig weet de game nieuwe elementen in de game te verwerken, zodat het zich onderscheidt van de andere Tweede Wereldoorlog games. De game weet de goede sfeer neer te zetten en laat je makkelijk je teamgenoten besturen. Brothers in Arms: Hell's Highway zal zeker iets met je doen, wanneer je door hebt wat soldaten hebben doorstaan in deze hel. Deze game is één van de meest intensieve games op gebied van gameplay en verhaal, die op dit moment verkrijgbaar is.