NHL 16 Review - Nu wel raak!

Wat een nieuws! De 18-jarige Nederlander Daniel Sprong heeft begin deze maand zijn debuut gemaakt in de NHL. Er is dan ook geen beter moment om eens te kijken naar de game, want NHL 16 is uit! Lees hier onze NHL 16 review!

EA komt elk jaar met nieuwe sportgames op de markt: een nieuwe FIFA, NBA, Madden en zo ook een nieuwe NHL. Waar de snelle brute sport op het ijs niet zo populair is in ons kikkerlandje, is dat wel in andere landen zo. Dus een goede on ice game is warm welkom!

NHL 15 stelde helaas diep teleur. Niet voor niets beoordeelden we die game met een magere 6, wat nog redelijk hoog is als je beseft dat de game weinig content had (diverse modi waren opeens verdwenen) en bizar veel bugs bevatte. EA heeft dus wat goed te maken dit jaar en móet zich met NHL 16 verbeteren.

Een zware taak, maar één die wel gelukt is. Zodra je de icehockey game opstart ziet het menu er gelijk goed uit. Net zoals FIFA 16: boordevol mogelijkheden. Wat je ook wil doen: anything is possible.

Wil je oefenen? Het kan. Wil je een carrière starten? Het kan. Wil je snel een potje online spelen? Het kan. Wil je een hockey-league starten? Het kan.

En ook kun je aan de slag met Be a GM en Season Mode. Hoewel je dan nog niet weet hoe de game speelt, ziet iedereen het meteen: NHL 16 is boordevol content gestopt. Dat is al een dikke plus ten opzichte van vorig jaar. Dan de vraag: hoe speelt NHL 16?

Heerlijk. De bizarre bugs zijn verdwenen, spelers verdwijnen niet opeens voor de helft. Nee. NHL 16 staat als een huis. Net als in FIFA zie je nu tijdens een wedstrijd welke mogelijke knoppen je kan indrukken (de On-Ice Visual Trainer) wat handig is als je even niet weet wat voor actie je moet maken. Al kan het ook, net als in FIFA 16, behoorlijk afleiden.

Zeker met een snelle sport als ijshockey ga je echt niet altijd kijken wat de volgende mogelijke stap is. Dan is de game je alweer 10 stappen voor, maar dat de optie nu in meerdere games is doorgevoerd is zeker prima.

Wat verder opvalt is het realisme. NHL 16 voelt realistischer dan ooit aan als je speelt op en dat merk je op meerdere vlakken. De AI van de tegenstander is goed. Waar je in een match veel soepeler speelt dan je tegenstander en op voorsprong raakt, merk je dat je die stand moet vasthouden. Want binnen een aantal minuten kan de tegenstander terugkomen in de match. Iets wat je misschien niet altijd verwacht, maar zeker wel gebeurt.

Dus doe je meer dan ooit je best, dan word je ondertussen opgezweept door levendig audiocommentaar. Ook gaan spelers op het ijs geregeld op de vuist en grijns je van oor tot oor als je scoort. NHL 16 komt daarbij pas echt tot leven door het publiek.

Het publiek? Ja, het publiek. Waar publiek vaak in sportgames een ondergeschoven kindje lijkt is daar in NHL 16 niets van te merken. Als jij scoort, maakt de camera even een panoramashot langs het publiek en krijg je kippenvel. Jouw spelersnaam pronkt groot op spandoeken. De fans zijn trots op je. En jij bent trots op jezelf.

Ja, NHL 16 bevat een uitstekende sfeer en speelt heerlijk. NHL 16 is een sportgame voor iedereen, zowel voor arcade liefhebbers als voor de simulatiefans in hart en nieren. Je kan namelijk de besturing zetten op de oude besturing van 94 waardoor je arcade te werk gaat, of je kan meer in-depth spelen door het rechterhoekje te laten fungeren als stick. Het is makkelijker om arcade te spelen en sneller onder de knie te krijgen, maar de NHL-kenner kan enorm de diepte ingaan in de gameplay.

Het is dan ook jammer om te zien hoe weinig populair NHL in Nederland is, want de gameserie is hier ondergewaardeerd. Knap om te zien hoe je een titel voor zo’n breed publiek toegankelijk kan maken, iets wat niet iedereen zal beseffen.

Enige wat wel nadelig is, is de gebrekkige uitleg soms van je coach in een wedstrijd. Je krijgt punten en elke keer wel te zien wat je goed doet en wat niet, maar een degelijke uitleg ontbreekt vaak. Daardoor moet je zelf uitvogelen hoe je in bepaalde aspecten beter wordt. En dat zal voor de beginner misschien even wennen zijn.

Maar verder is de game op alle punten positief vooruit gegaan. Neem bijvoorbeeld het gegeven dat je XP verzamelt, wat twee kanten op kan. Goed samenwerken met je team levert punten op, maar als je fouten maakt krijg je net zo makkelijk punten aftrek. Een puck te vroeg of te laat willen geven betekent misschien wel minder XP. Maar juist daarvoor is het nieuwe systeem dus ideaal. Dankzij pijlen richting je teamgenoten weet je bijvoorbeeld wanneer je een teamgenoot kan aanspelen.

NHL speel je overigens net zoals elke andere sportgame, ieder heeft zijn voorkeur voor een modus. Je kan wedstrijden in je eentje spelen, of samen met iemand. Daarbij zijn de opties dat je een wedstrijd speelt en iedere speler bestuurt, of dat je in een modus echt voor een persoon gaat. En dan is er natuurlijk nog het managen zelf, waarbij meer komt kijken dan enkel de spelers. Dan moet je bijvoorbeeld geld beheren en alles wat komt kijken bij de functie van een manager.

Doordat er goed geluisterd is naar de community is NHL 16 nu alles wat NHL 15 had moeten zijn. En doordat er zoveel opties zijn is dit een game die je met gemak een heel jaar kan spelen tot de volgende. Even tussendoor, of uren achter elkaar. Even arcade, of gigantisch in de diepte. NHL 16 heeft het allemaal. En dat alles met gelikte graphics (check de baarden!). Wat wil een mens nog meer?