La La Land Review (Blu-ray) - Betoverend zang- en dansfestijn

La La Land blies afgelopen december iedereen weg in de bios. De film kreeg terecht een heleboel Oscar nominaties en haalde onder andere zes Academy Awards binnen. Nu is de film uit op Blu-ray en kunnen we thuis smullen van het spektakel. Is de filmmusical het ook waard op een schijfje? Lees het in deze La La Land Review!

La La Land wist critici dolenthousiast achter te laten toen de film in augustus al voorbij kwam tijdens het Venice Film Festival. Even later in de bios was het grote publiek aan de beurt en ook daar trok de film letterlijk volle zalen. Logisch dan ook, dat La La Land de runner up werd bij de Oscars.

Regisseur Damien Chazelle wist met deze film iedereen weer verliefd te maken op de filmmusical, een genre dat het de afgelopen jaren niet makkelijk heeft gehad. La La Land is een film die, zoals veel musicals, over liefde en passie gaat. En zoals veel musicals begint La La Land met een enorm spektakel van zang en dans. Iets wat nog vaak voorbij komt in de twee uur durende film.

Na die eerste dans, die in een file in Los Angeles plaatsvindt als een soort flash mob, wordt het verhaal duidelijk. De enige personen die namelijk niet meezingen in die file zijn de hoofdrolspelers. De eerste is Mia (Emma Stone), een actrice die graag door wil breken in de filmwereld. Tot die tijd werkt ze, net als vele anderen, in de bediening in een koffietentje.

De tweede hoofdrolspeler is Sebastian (Ryan Gosling). Hij is een jazzmuzikant waarbij het ook al niet echt wil vlotten. Hij krijgt de wind van voren van zijn baas en zelf weet hij het allemaal net niet rond te breien in het dagelijkse leven. Allebei dromen ze van succes op hun eigen manier.

Sebastian komt op een dag in het koffietentje en vraagt daar Mia mee uit. Je ziet de vonk tussen de twee bijna overslaan en al snel ontstaat er dan ook een stelletje in de film. De film volgt de twee gedurende meerdere seizoenen en we zien dat Mia Sebastian aanmoedigt om zijn eigen jazztent te openen. Andersom moedigt Sebastian Mia weer aan om haar dromen na te leven. Zo gezegd, zo gedaan.

Maar dan verandert alles natuurlijk voor het stel. Het verhaal is niet bijzonder, sterker nog, het is precies zoals je het in een romantische komedie als deze zou verwachten. De twee krijgen keuzes voorgeschoteld die niet allemaal even makkelijk zijn. Waar Mia nogal lijkt te twijfelen over alles, is Sebastian wat sterker en zelfverzekerder. Soms zelf tegen het arrogante aan.

Dit alles is in het geweldige jasje gegoten van een filmmusical en dus komt er tijdens dit verhaal genoeg zang en dans voorbij. En dan niet zoals je in bijvoorbeeld Mamma Mia hebt gezien. Chazelle heeft het begrepen: niet alles hoeft gezongen te worden om een sterke musical neer te zetten.

De muziek en dans wordt in La La Land juist wat verstandiger en verrassender gebruikt. Ieder moment kan er wel een deuntje voorbij komen, in alle soorten en maten. Maar dan wel passend bij het thema's van de film: de jaren '50, jazz en Hollywood.

De omgevingen waarin dit steeds gebeurt zijn al even betoverend. Alles ziet er prima uit en de film is behoorlijk kleurrijk. Misschien wel iets té kleurrijk voor een film die de jaren '50 vertegenwoordigt. En datzelfde geldt eigenlijk ook voor de manier waarop er gefilmd is.

Waar het verhaal dus prima in elkaar steekt en je echt verwend wordt door alle musical elementen, gaat Chazelle op de setting misschien net te ver. En dat komt ook een stukje door de manier waarop alles in beeld komt. Er wordt geschakeld tussen verschillende stijlen, wat op zich niet erg is.

Er zijn alleen wat stukken met een handcamera gefilmd en die verpesten de sfeer voor een deel. Dit zijn niet de grootste stukken, maar ze komen wat rommelig over en passen voor je gevoel niet echt bij de film. Dat is echt jammer, gezien je voor de rest echt verwend wordt met pracht en praal.

Gelukkig maakt het acteerwerk dit minpuntje meer dan goed. Gosling en Stone zijn de grote hoofdrolspelers en de chemie tussen de twee spat van het scherm. Ze hebben al eerder samengewerkt in Gangster Squad en Crazy, Stupid, Love, maar in La La Land overtreffen de twee iedere samenwerking tot nu toe.

Afzonderlijk van elkaar schitteren de twee ook behoorlijk. Het genre en de rollen liggen de acteurs simpelweg erg goed. Ze tillen hun rollen en de film zelf een stuk omhoog, waar deze, ondanks het redelijk standaard verhaal, al erg goed scoorde. Het zijn hun prestaties die ervoor zorgen dat je je geen moment verveelt in de film en aan het einde meer wil.

En meer kun je bij deze Blu-ray versie zeker krijgen. De disc zit namelijk propvol extra's, met om te beginnen tal van Blu-ray exclusieve bonussen. Je zit onder andere hoe Ryan Gosling pianoles krijgt, waar de muziek in de film vandaan komt. Indrukwekkendst van deze features is hoe het voor elkaar is gebokst om een snelweg af te zetten voor die eerste scène in La La Land.

Naast de Blu-ray Exclusieve features komt La La Land met nog wat leuke bonussen die ook op de DVD te vinden zijn. Hierbij zit onder andere de selectie van muziek uit de film en audiocommentaar. Dit zijn vooral wat standaard bonussen zoals je die bij een gemiddelde film wel tegenkomt, op de muziek na. Bij elkaar is het genoeg voor een flinke afterparty, als je geen genoeg van de film krijgt.

En de kans dat dat gebeurt is behoorlijk groot. Zelfs als je niet van het musical of romantische genre bent. De film zit simpelweg erg goed in elkaar. Zowel verhaaltechnisch, al is het een behoorlijk standaard verhaal, als op het gebied van acteerwerk en over het algemeen op cinematografisch gebied.

Op dat laatste gebied is er nog wel een misser, namelijk het gebruik van een handcamera tussendoor. Dit leidt wat af, maar dat mag de pret niet drukken. La La Land is het absoluut waard op een schijfje en geloof ons, na de film loop je zingend rond!