Pro Evolution Soccer 2011 Preview
Het is weer bijna de tijd in het jaar dat de twee grote voetbalgames in de winkelrekken zullen liggen, PES en FIFA. Een tijd waarin de rivalen tegen elkaar strijden om de titel 'beste voetbalgame van het jaar' en misschien in Nederland, waar voetbal zo'n geliefde sport is, zelfs om de titel 'beste sportgame van het jaar'.
Imago schade
De Pro Evolution Soccer franchise gaat al jaren mee en is bijna altijd toonaangevend geweest als het om voetbalspellen gaat. Toch heeft de reeks in de laatste twee jaar een behoorlijke deuk in haar imago opgelopen. Dit valt te wijten aan het feit dat ontwikkelaar Konami weigerde mee te gaan in de vernieuwingen van concurrent FIFA. Zij kwam namelijk wel met een nieuwe engine en creeërde op gameplay gebied een perfecte mix tussen PES en FIFA. Dit werd met open armen ontvangen door de fans, waardoor de positieve kritiek van FIFA' 09 uitsteeg boven die van PES 2009.
Hetzelfde scenario herhaalde zich bij de opvolgers van de 2009 titels. PES 2010 werd onderuit gehaald door fans en media, omdat de game nauwelijks was verbetert en bovendien op grafisch gebied nog steeds veel te wensen over liet. FIFA's nieuwste voetbalgame pakte ook nu weer de kroon af van Konami, of beter gezegd behield de kroon die ze in 2008 al had bemachtigd. Natuurlijk bleef dit niet onopgemerkt binnen de deuren van ontwikkelaar Konami. Drie keer is scheepsrecht zullen we maar zeggen, het is tijd voor verbetering en vernieuwing.
Niet meer eigenwijs
Het team achter de PES-franchise heeft nu dan toch besloten om minder eigenwijs te zijn en vernieuwingen te implementeren. Allereerst natuurlijk een totaal nieuwe engine, waardoor de game grafisch een behoorlijke facelift heeft gekregen. Ten tweede is er flink gesleuteld aan de gameplay, die we bijna 'revolutionair' durven te noemen. De PS2-basis waarop PES jarenlang gedraaid heeft, is met de komst van deze game, definitief verledentijd. Een nieuw PES-tijdperk is ingeluidt en wij mochten hier een beetje van proeven.
Herkansing
Om PES optimaal te testen kozen we natuurlijk voor Oranje tegen Spanje, om het even dunnetjes over te doen, maar dat viel flink tegen. De game voelt namelijk totaal anders aan, waardoor het lijkt alsof je voor het eerst begint met het spelen van PES. Natuurlijk is veel van de besturing in tact gebleven, maar als speler krijg je op het veld nu totale vrijheid in het passen van de bal. Met deze zogenoemde Free Passing toevoeging is het probleem van passen naar een ongewilde richting voorbij. Het is dus zaak dat je echt richting de medespeler schiet om strak te kunnen passen. Het is niet meer mogelijk om de analoge stick naar achter te bewegen en op de pass-knop te drukken om de laatste man die schuin achter je staat aan te spelen, je zult echt de analoge stick schuin naar achter moeten bewegen om deze man de bal in de voeten te spelen. Deze nieuwe manier van passen is aan het begin behoorlijk wennen, maar na een uurtje spelen voel je wel dat dit zijn vruchten af gaat werpen en een waardige toevoeging is aan de gameplay.
Wat ook meer dan welkom is, is de terugkeer van het langzamere tempo van de game. Het tempo is te vergelijken met dat van PES' 06. Veel fans zullen dit kunnen waarderen omdat het spel hierdoor realistischer oogt en de speler meer controle geeft, waardoor het spel dus beter speelt. De spelers bewegen in PES 2011 wat mooier en de animaties van elke speler zijn sterk verbetert. Tevens is de terugkeer van het maken van bewegingen als de schaar of de zogenaamde marseille met de rechter analoge-stick een ware opluchting. Het voelt gewoon veel natuurlijker en als vanouds aan.
Creëer je eigen stijl
Als klap op de vuurpijl geeft Konami je nu de mogelijkheid om meerdere schijnbewegingen tegelijk te maken. Het is voortaan dus mogelijk om een aantal schijnbewegingen als combinatie uit te voeren, zodat je een andere speler op het veld te kijk kunt zetten. Tevens is het mogelijk om je eigen tactiek toe te passen door het nieuwe - in onze ogen heerlijke - drag & drop systeem in het 'gameplan' menu. Hiermee kun je elke speler een andere positie geven door simpelweg het pionnetje op het scherm te slepen naar de positie waar jij hem in je elftal wil hebben. Zo zou je Huntelaar dus voor de grap eens als laatst man neer kunnen zetten. Het drag & drop systeem is een van de grote veranderingen waarmee Konami dit jaar haar fans terug hoopt te winnen.
Reclameborden
PES 2011 brengt ons ook een toaal nieuwe game-engine, die zorgt voor grote grafische verbeteringen. De stadions zien er nu veel beter uit dan in het vorige deel en ook het publiek lijkt niet meer van karton. De reclameborden langs de lijn zijn tevens veel diverser, zo zul je niet alleen meer Konami zien staan maar ook uitingen van andere sponsoren. De voetbalvelden zijn een stuk strakker en sommige spelers lijken angstig goed op de werkelijkheid. Het is wel erg jammer dat alleen de wereldwijde sterspelers goed lijkend zijn en de gemiddelde prof voetballer vrijwel niet herkenbaar is. Ook vallen de animaties van de gezichten nog altijd tegen.
Licenties
Konami worstelt nog steeds met licenties uit de voetbalwereld en dat is ronduit jammer. De kans is daarom groot dat bepaalde spelers een totaal andere naam hebben of bepaalde clubs niet in de game terug te vinden zijn. Dit komt grotendeels doordat de FIFA veel licenties al heeft verkocht aan grote concurrent FIFA 11, waarover je meer kunt lezen in onze FIFA 11 impressie.
{mig:evKJkALPMG2k}
Wederopstanding
Desalnietemin is PES 2011 een sterke verbetering op vorig jaar en zouden we hier weleens te maken kunnen hebben met de wederopstanding van de franchise. Wie dit jaar de grote strijd gaat winnen is nog maar de vraag, je zult dat ter zijner tijd zelf uit onze recensies moeten opmaken. Maar het is in ieder geval zeker dat het dit jaar eindelijk weer eens een nek-aan-nek race gaat worden. Voetbal fans zullen het dit jaar lastig krijgen om hun keuze te maken, maar fans van de PES serie kunnen zich alvast opmaken voor een ouderwets lekkere voetbal ervaring. Vanaf 30 september is de aftrap, dan zul je Pro Evolution Soccer 2011 in huis kunnen halen om de lange winteravonden fijn door te komen!