Door XGN Redactie, 23 september 2007 om 20:46 | 360

Halo Wars

Terwijl de eerste Halo 3 reviews langzaam beginnen binnen te sijpelen, wordt een andere Halo game een beetje verwaarloosd. Want rondom alle commotie van Halo 3, is er nog een Halo game, genaamd Halo Wars, die ook zeker aandacht verdient! Halo Wars is namelijk een Real Time Strategy game die wordt ontwikkeld voor de Xbox 360.

Geen shooter
Halo Wars is géén shooter, integendeel zelfs, het is iets compleet anders. Want zoals hierboven al vermeld staat, is Halo Wars een RTS game, één die de nadruk legt op de USMC, de belangrijkste factie in Halo Wars. Nu was het te verwachten dat er na het succes van de voorafgaande Halo games (Halo 1 en 2, en over een paar dagen Halo 3) meer games zouden worden uitgebracht onder die beroemde naam. Dat het een RTS game betreft, is dan ook geen nieuws meer.

In Halo Wars speel jij met de USMC (United States Marine Corps), en niet met de, zoals werd gedacht, met de Spartanen. Wel zullen er Spartanen in de game voorkomen, en ook zul je ermee kunnen spelen, maar de USMC blijft toch de belangrijkste factie in Halo Wars. Ook belangrijk om te weten, is dat de Master Chief niet in de game voorkomt. Halo Wars speelt zich namelijk af voor de Halo games, waarin Spartan 117, Master Chief dus, nog niet voorkomt. Sommigen vinden dit jammer, maar omdat je toch met de Spartanen kunt spelen, wordt het gemis van de Chief wel weer wat opgevuld.

Goede handling
Maar nu, hoe zit de gameplay nu precies in elkaar, of beter gezegd, de besturing? Dit is een vrij simpele vraag, maar een vrij complexe voor de ontwikkelaar. Want, zoals de meesten van jullie wel weten, is een console niet het perfecte medium voor een Real Time Strategy game. De besturing van een controller werkt namelijk nooit zo lekker als een muis en toetsenbord. Gelukkig is deze barrière al een tijdje doorbroken met de komst van The Lord of The Rings: The Battle for Middle Earth 2, voor de Xbox 360. De besturing bleek wonderbaarlijk genoeg toch goed te werken, waardoor de eerste RTS game voor de Xbox 360 meteen de geschiedenis is ingegaan als een lekkere, maar vooral goed werkende RTS game. Het duurde dan ook niet lang voordat er meerdere RTS games kwamen voor de Xbox 360. Eentje hiervan is Command & Conquer: Tiberium Wars. Ook deze game bleek goed te werken op de Xbox 360. Het is dan ook geen verrassing meer dat ik zeg dat ook Halo Wars een ingenieus systeem heeft bedacht om de besturing zo fijn en goed mogelijk te maken. Zo maakt de game veel gebruik van sneltoetsen. Druk je bijvoorbeeld het pijltje naar bendenen in op je D-Pad, dan zal het spel je opeens naar je basis toe verplaatsen. Ga je met je richtkruis, om het zo maar even te noemen, op een aantal eenheden staan, dan kun je ze selecteren. Druk je twee keer op de selectie knop (in dit geval de A knop), dan selecteer je alle eenheden in je beeld. Dat is erg handig dus, maar ook zeker een must voor een console RTS. Want is de besturing niet fijn, dan is de game al niet meer leuk vanwege de frustratie. Laten we maar hopen dat dit concept dus goed wordt uitgewerkt.

Écht Hema... Eh Halo
Nu we weten dat het met de besturing wel goed zal komen, zijn we bij de volgende vraag beland: hoe houdt Halo Wars zich staande ten opzichte van andere RTS games? Eigenlijk is Halo Wars geen speciale RTS game. In Halo Wars moet jij namelijk de Covenant zien te verslaan, je vijand in deze game. Dit doe je door middel van voertuigen en infanterie. Je bouwt een basis, rekruteert soldaten, bouwt voertuigen en je stuurt ze op je vijand af. Klinkt vrij simpel, maar dit alles is zodanig goed uitgewerkt dat het als een nieuw en fris concept aanvoelt. Iedere gamer die Halo wel eens heeft gespeeld, kent de sfeer van de game, hoe de personages eruit zien, hoe ze zich bewegen, hoe ze zch gedragen etc. Al deze individuele elementen uit de voorgaande Halo games, hebben ze bij elkaar gezet, en in Halo Wars gestopt. Zo gedraagt de Covenant zich ook echt als de Covenant, zie je grunts vluchten waaneer hun leider is neer gemaaid en rijden de voertuigen in de game precies hetzelfde als in de voorgaande Halo games. Alles is overgezet, en dat is te zien. De sfeer in halo Wars is namelijk voortreffelijk. Het hele Halo gebeuren zie je terug in Ensemble’s nieuwste game, en dat is een groot pluspunt.

Wonderful
En dan wil ik nu de graphics bespreken. Zoals het een moderne game beaamt, horen de graphics mooi en afgewerkt te zijn. Is dit niet het geval, en ziet een game er inspiratieloos en futloos uit, dan raak je er snel op uitgekeken. Gelukkig wet Ensemble dit, en toveren ze Halo Wars om tot een schitterend pareltje. Zo bevat de game enorme weidse omgevingen die tot in de puntjes zijn uitgewerkt. De rotsen, de water effecten, het struikgewas, alles ziet er gewoon heel erg netjes uit. Combineer je deze weidse omgevingen met schitterende licht effecten en ongelooflijk mooie ontploffingen (dezelfde die je tegenkomt in de Halo games!), dan heb je een grafisch pareltje in handen. Maar ja, dit hadden we kunnen verwachten, want Ensemble Studios is ook verantwoordelijk voor de schitterende game Age of Empires 3, dus aan de graphics zal het niet liggen als Halo Wars géén succes wordt!

Verwachting
Zoals je hierboven kunt lezen, ziet het ernaar uit dat Halo Wars een game wordt die de Halo franchise naar een nieuw level zal brengen. Niet omdat de game zo revolutionair is, maar omdat de game de voorgaande Halo games zo goed weer geeft. Je kunt dus spreken van authenticiteit, iets waar vele Halo fans erg blij mee zullen zijn. Helaas is de game tot nu toe nog toekomst muziek, want de game staat gepland voor 2008, dus we zullen nog eventjes moeten wachten.